新浪科技综合■发现一个痛觉基因,或为“无痛分娩”的新希望新浪科技综合2020-08-19 09:23:390阅( 二 )
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图5/7细胞表面的离子通道是感知伤害信号的“门”|the-scientist.com人体的生理功能是由不同种类的蛋白质执行的 , 而调节分娩疼痛方面 , 担任离子通道“掌门人”的蛋白质就十分关键了 。 一类名为KCNG4的蛋白就是其中之一 。
研究人员采集了158名初次分娩时就对疼痛不敏感的女性的DNA , 进行基因分析后发现:这些女性编码KCNG4蛋白的同名基因上普遍携带一个先天的单碱基变异 。 带有变异的基因所编码KCNG4蛋白会降低子宫中伤害感受细胞的兴奋性 , 降低疼痛信号到达大脑的可能性 , 令大脑产生的疼痛感觉也相应变小 。 换言之 , 令人对疼痛变得不那么敏感 。 这一现象在动物实验中得到了验证 。
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图6/7带有特定变异的基因能显著降低子宫对疼痛的敏感度 | 作者整理基因变异减弱疼痛感知
或为“无痛分娩”的新希望
疼痛能令人集中注意力 , 这是有利于分娩的一面 。 但超过忍受程度的疼痛会带来情绪、神经内分泌的负面影响 , 对身体产生伤害 。
一些对疼痛敏感的孕妇会求助于麻醉药 。 这些药物注射进脊髓周围的硬膜腔 , 暂时拦截伤害信号经由脊髓传至大脑 。 但同时 , 这也干扰了其他感觉的传导 , 经常带来产程延长、产后背部疼痛等等副作用 。
现在也陆续出现了一些新型的分娩方式 , 如“水中分娩” , 声称能减少产妇体能负担 , 减轻疼痛 。 但新生儿缺氧和产妇会阴部撕裂却无法及时处理的案例也不少见 , 加之费用比较昂贵 , 对场地设施要求高 , 目前循证医学证据也尚不充足 , 所以还只能算一种尝试 。
研究人员对新近发现的KCNG4基因变异特别感兴趣有几个原因 。
首先 , 比起复杂的多基因变异、结构变异 , 单个基因的单碱基变异更好研究 。 其次 , 变异基因所编码的蛋白质 , 能显著降低子宫对疼痛的感知阈值 , 而带有变异的女性身体的其他机能都很正常 , 说明这种变异的影响不是病理性的 。 变异体蛋白完美平衡了痛觉和分娩需求的矛盾:它令阴道分娩的疼痛变得可以承受 , 孕妇状态清醒 , 能集中注意力完成分娩;同时 , 也避免了剖腹产或使用麻醉带来的附加损伤 。 因此 , 如果可以据此开发出新型药物 , 有望为广大女性带去福音 。
不过 , 在此之前 , 还有更多的工作有待完成 。 KCNG4蛋白在其他身体组织(如胃)中也有分布 。 决定子宫疼痛感觉的 , 除了伤害感受细胞上的离子信号通道 , 上下游还有很多其他关卡参与着共通调控 。 KCNG4变异体蛋白对其他脏器有无影响?还有没有类似作用的基因变异?
【新浪科技综合■发现一个痛觉基因,或为“无痛分娩”的新希望新浪科技综合2020-08-19 09:23:390阅】随着基因测序等研究技术的进步 , 我们或许还能有更多关键发现 , 开发出一条有效且可普及的分娩疼痛改善方案 , 让女性更平稳、安全地体验迎接新生命的喜悦 。
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