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一个英国青年的中国皇帝梦

一个英国青年的中国皇帝梦。陈晓平：一个英国青年的中国皇帝梦
1891年 ， 太平天国叛将李昭寿之子李洪发动五省哥老会起兵 ， 英国人美生（Mason）负责从香港偷运军火入境 ， 被海关缉获 ， 起事失败 。 英国青年美生为什么加入哥老会？他出于什么动机参与这一惊天大案？笔者利用《美生中国忏悔录》尝试给出解释 。李洪与哥老会一切要从太平天国叛将李昭寿说起 。乱世枭雄李昭寿（1822-1881） ， 河南固始人 ， 1853年加入捻军 ， 旋投降清廷道员何桂珍 。 1855年 ， 李昭寿截获清廷密信要对他动手 ， 乃杀死何桂珍 ， 加入太平军 ， 隶忠王李秀成麾下 。 1858年 ， 因李秀成受洪秀全亲信排挤 ， 他在滁州再次投降清廷 ， 改名李世忠 ， 积功至江南提督 。 李昭寿熟知太平军内情 ， 对清军围困天京出力颇多 。 谢兴尧认为：“太平天国之亡 ， 不无间接受昭寿之影响 。 ”降清后 ， 李昭寿屯兵滁州一带 ， 切断太平军与皖北的联络 。 李秀成为打开局面 ， 曾会集众将、厚集兵力来攻 ， 李昭寿见招拆招 ， 卒令太平军败退 。 站稳脚跟后 ， 李昭寿拥兵自重 ， 收税贩盐 ， 富逾王侯 ， 凌轹乡里 ， 俨然一霸 。 1864年 ， 李昭寿被解除兵柄 ， 闲居安庆 。 1871年 ， 又因过往嫌隙 ， 绑架悍将陈国瑞 ， 被朝廷革职 ， 交地方官严加管束 。1881年 ， 时有候补知州吴廷选 ， 其家人与李昭寿党羽因细故互殴 ， 李昭寿大怒 ， 率众殴辱吴廷选母、弟 ， 被安徽巡抚裕禄拘捕 ， 上奏朝廷请示处分办法 。 此时太平军、捻军早已荡平 ， 李昭寿失去利用价值 ， 加之横行不法多年 ， 怨家甚多 ， 朝廷遂下令“即行正法” 。李昭寿次子李显谋立志为父报仇 ， 化名李洪（李鸿、李丰） ， 变卖家产筹措资金 ， 在长江中下游各码头频密活动 ， 联络五省哥老会十余个山堂 ， 定期于1891年11月16日 ， 在湖北沙市、安徽安庆同时起事 。 后因考虑到安庆清廷兵力较厚 ， 改在防守较为薄弱的沙市发动 。 李洪“中等身材 ， 刮骨脸 ， 下颏尖瘦 ， 像个书生模样” 。 他托哥老会江淮一带的总头目匡世明 ， 通过其同党徐春山、徐春庭兄弟 ， 找到镇江海关帮办（Assistant）英国人美生 ， 请他帮忙采购军火 。有关哥老会的起源 ， 学界有不同说法 。 台湾学者刘铮云认为 ， 哥老会起于湘军中的兄弟结拜 ， 同生共死的誓言 ， 原本是为了提高战斗力 ， 曾国藩曾加以默许 。 到太平天国失败 ， 被遣散的湘军 ， 不少人不愿回乡务农 ， 在沿江各码头游荡 ， 结成团伙 ， 谋取黑色收入 。 一些交通线上的小本生意人、茶馆烟馆酒铺老板 ， 以及落魄文人、和尚道士、游方郎中等等 ， 也入会以求得到保护 。 笔者认为 ， 哥老会核心成员很多是清廷军事体制中的失意者 ， 大多是没有家庭拖累的“光棍” 。 他们曾经为朝廷卖命 ， 没有得到相应的好处 ， 对清政府与既得利益者产生怨恨 ， 一旦有人出钱、供应武器 ， 他们无所畏惧 ， 只求一逞 ， 因为“无产者在这场斗争中失去的只是锁链 ， 而获得的将是整个世界”（马克思语） 。 这些人打着“反清复明”的旗帜 ， 只不过是仇恨清朝 ， 并非真的热爱明朝 。据《美生中国忏悔录》 ， 徐春山、徐春庭兄弟也是太平天国二代 ， 江西人 。 先是 ， 徐春山在镇江充当美生细崽（boy ， 贴身男仆） ， 介绍美生加入哥老会 ， 后受官府追缉 ， 逃往福建 ， 推荐其弟徐春庭继任 。 徐春山（Wang-lu）、徐春庭（Sanza）兄弟与美生的关系远远超过了主仆关系 ， 亲如家人 ， 无话不谈 。 小刀会起义以后 ， 中国海关（洋关）逐渐由洋人控制 。 哥老会成员充当海关洋员细崽 ， 可能是有意识地寻求洋人的保护 ， 利用洋人掩护其秘密活动 。 晚清时期 ， “官怕洋人”几乎是普遍现象 。一个英国青年的中国皇帝梦
美生上班的镇江海关内班公事房
中法战争以后 ， 传教活动深入内地城乡 ， 在长江流域各省出现了反洋教运动 ， 以湖南人周汉最为激进 。 周汉刊印了大量反洋教小册子 ， 图文并茂 ， 足以煽起狂热 。 随着洋行生意深入内地 ， 一些传统职业受到威胁 ， 民间社会与士大夫互相呼应投入反洋教运动 ， 使得朝廷在办理时颇为棘手 。 不少地方官内心倾向反洋教 ， 迫于总理衙门的压力要出面镇压 ， 在执行上不情不愿 ， 效果自然大打折扣 。 一些有着反清抱负的哥老会领袖 ， 利用朝野上下的排外心态 ， 蓄意鼓动愚民烧砸教堂 ， 杀教士教民 ， 目的是加剧朝廷与列强之间的冲突 ， 引爆中外战争 ， 趁机推翻清廷 ， 托“爱国”之名 ， 行颠覆之实 。 表面上单纯的“爱国”运动 ， 背后有着绝不单纯的背景 。 李洪起事正是在这样的背景下展开 。购买军械据《美生中国忏悔录》记载 ， 1891年6月最后一个星期六 ， 即6月27日 ， 美生偷偷划着他的私家小艇 ， 前往南京参加哥老会的秘密会议 ， 会议的详细内容他没有透露 ， 但有一点是肯定的 ， 哥老会领袖委托美生从香港购买新式武器 ， 想方设法运到镇江 。 美生要求用一个星期的时间来考虑是否接受这个任务 。 江湖人士可能对赫德领导下的海关有些误解 ， 一个镇江关帮办权力有限 ， 并不能保证军火顺利通关 。星期天会议结束后 ， 美生又驾着他的小艇从南京返回镇江 。 他收起风帆 ， 优哉游哉地顺流而下 ， 谁知在抵达镇江江面时 ， 被一艘俄国飞剪船的气流掀翻小艇 ， 掉入水中 ， 几乎丧命 ， 幸好有镇江海关巡船经过 ， 把他救起 。美生回到宿舍 ， 惊魂甫定 ， 看到桌子上有一封他哥哥亚瑟的来信 ， 急切拆开一看 ， 却是“你妈死了”的噩耗 。 美生6岁遭父丧 ， 其母与夫家打了一场旷日持久的遗产官司 ， 官司没有打赢 ， 却彻底切断了美生兄弟与父族的联系 。 亚瑟与一女孩未婚同居 ， 临出门时扬言当晚不归宿 ， 其母深受刺激 ， 突发心脏病去世 。 亚瑟还在信中告知 ， 美生继承了5000英镑遗产 。 美生自己换算 ， 这笔钱价值35000元银元 ， 而他在海关的月薪约250银元 ， 已足可维持十分奢侈的生活 ， 雇用多名仆人 ， 养几匹马 ， 经常出去打猎 。至此 ， 美生身处中国 ， 觉得人世间应负的责任都解脱了 ， 可以想干什么就干什么 ， 不用担心拖累家人 。 母亲去世以及5000英镑遗产给了他冒险的勇气 。 历史事件的发生 ， 经常是必然性与偶然性的交织 。 他本来说要用一个星期时间来考虑 ， 收到家信 ， 马上决定豁出去大干一场 。这一年 ， 美生25岁 ， 正是爱慕虚荣的年纪 。 哥老会为了让他出力卖命 ， 给他开了一张特大空头支票：事成之后 ， 拥戴美生当首领 。 8月28日晚上 ， 当他独自一人驾驶小艇从南京返回镇江途中 ， 在长江汹涌波涛的怀抱中 ， 他做起了中国皇帝梦（dream of being emperor of China） 。 （《美生中国忏悔录》第211页）


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