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卢昌海|爱因斯坦的童年 | 卢昌海

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导读
人类历史上的伟人爱因斯坦，仍是今天时常提起的名字。一边是科学家不断证明其伟大，一边是社会文化给他“造神”。爱因斯坦还常以“鸡汤”主角的形象出现，尤其是在关于他童年是否有语言障碍，小学时是否成绩不好等颇具争议的话题中。本文就来带你还原爱因斯坦的童年，作者从大量文献中溯源，并给出了自己的见地。
撰文 | 卢昌海
据德国乌尔姆 (Ulm) 镇1879年3月15日开具的出生证所载，阿尔伯特·爱因斯坦 (Albert Einstein) 于1879年3月14日“上午十一时半”出生在该镇[注1]。
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爱因斯坦(3岁)
乌尔姆是一座小镇，面积100多平方公里，人口为两三万（如今约有十二三万）。爱因斯坦一家在爱因斯坦出生后的第二年 (即1880年) 就搬离了乌尔姆，因此乌尔姆对爱因斯坦并无重要性。爱因斯坦50岁生日时，他出生时所住屋子的屋主送了他一张屋子的相片，爱因斯坦以半幽默半冷淡的口吻评论道：“作为出生的地方，这屋子足够令人愉快了，因为人在那个时候还不太有艺术需求……”乌尔姆对爱因斯坦虽无重要性，爱因斯坦却是乌尔姆的荣光，因此虽然他的旧居乃至旧居所属的整个街区皆已毁于“二战”，那里仍建起了爱因斯坦纪念馆。乌尔姆的一条街道也被命名为“爱因斯坦大街”——爱因斯坦被告知此事后的评论依然是半幽默半冷淡的口吻，表示那条大街虽冠上了他的名字，但“我的安慰性的想法是，我无需对那里未来发生的任何事情负责”。
爱因斯坦出生时的身份是德国犹太人，出生证所载的父母宗教皆为犹太教[注2]。不过，爱因斯坦的一生不仅在科学上是“叛逆者”，对“德国犹太人”这一身份也有很大幅度的“反叛”。首先是在12岁那年“反叛”了犹太人身份中的宗教部分——爱因斯坦在1946年（时年67岁）所撰，收录于保罗·亚瑟·希尔普 (Paul Arthur Schilpp) 主编的Albert Einstein: Philosopher-Scientist （《爱因斯坦：哲学家-科学家》）一书中的晚年自述 (Autobiographisches) 里写道：“通过阅读通俗科学书籍，我很快就确信，《圣经》里的许多故事不可能是真的……我很清楚童年时的宗教天堂就这样失去了。”后来则是在16岁时放弃了德国国籍。
美国科学作家杰里米·伯恩斯坦 (Jeremy Bernstein) 曾经评论说，1879年这个爱因斯坦的出生年份恰好处在德国犹太人境况相对良好的一个为期不长的阶段里：在1871年之前，德国犹太人所受的歧视相当显著，时常被驱赶到贫民窟；在纳粹崛起之后，德国犹太人更是连命都难保。因此，爱因斯坦这样一个人物的出现，在一切其他机遇之外，还有一层历史的侥幸。 爱因斯坦的名字“阿尔伯特”的由来也略有故事：据2004年“出土”的，被称为“爱因斯坦最后女伴”的捷克裔女子约翰娜·范托娃 (Johanna Fantova) 与晚年爱因斯坦交谈的“日志”记载[注3]，爱因斯坦的父母原本打算将爱因斯坦取名为“Abraham”（亚伯拉罕），以纪念他爷爷（“Abraham”是爱因斯坦爷爷的名字，以爷爷的名字给小孩取名在很多国家都很常见），后来觉得这名字“犹太味”太重，就只袭用首字母“A”而改为了“Albert”（阿尔伯特）[注4]。
爱因斯坦的妹妹玛雅·爱因斯坦 (Maria ''Maja'' Einstein) 在1924年完稿的一篇爱因斯坦生平片段中曾经表示，爱因斯坦从母亲家族继承了音乐天赋，从父亲家族继承了数学和逻辑天赋。不过，爱因斯坦的早期传记作家之一卡尔·西利格 (Carl Seelig) 就此事询问爱因斯坦本人时，爱因斯坦却表示自己只是“满怀好奇”而已，并无特殊天赋，因而也谈不上继承天赋。爱因斯坦到底有没有从父母那里继承过天赋，大概是永无答案——甚至不太有水准——的问题，因为天赋的继承与否根本不存在明确界定，就连爱因斯坦本人也不可能确知，至多是基于父母子女间的某种相似性作出猜测。而从相似性的角度讲，音乐倒还罢了，以数学和逻辑而论，爱因斯坦与父母的相似性是非常弱的——哪怕有，程度也天差地别。倒是爱因斯坦对西利格的回复有一种格言式的言简意赅，无形中提升了问答的品位。至于那回复能否当真，则见仁见智，甚至取决于对“天赋”一词的并无公认标准的理解。
像爱因斯坦这种量级的名人，角角落落的事情都会被挖出来，童年之事也不例外。关于爱因斯坦的童年，有着林林总总的说法，有些说法颇为流行，其实却不无争议，甚至是以讹传讹。 有关爱因斯坦小时候“不会说话”或“很晚才开始说话”的说法就是“不无争议”的例子之一。这种说法的来路相当“权威”。比如玛雅所撰的爱因斯坦生平片段中，就提到爱因斯坦学说话遇到很大困难，以致于“周围人担心他也许永远不会说话”。爱因斯坦本人也曾在晚年（1954年）的一封信件里白纸黑字地写过：“因为我很晚才开始说话，我父母确实担心过，甚至咨询过医生”。
这些说法被几乎所有的爱因斯坦传记或媒体报道所吸收，有时还被“发扬光大”，比如称爱因斯坦有“失读症” (dyslexia) 或“阿斯伯格综合征” (Asperger syndrome) ，甚至干脆将爱因斯坦的“病”定义为“爱因斯坦综合症” (Einstein syndrome) 。爱因斯坦的崇高地位使这种反差性的“病”具有了很高的“鸡汤”价值，一度被“失读症”群体引为楷模。“他将成为下一个爱因斯坦”则成了某些逻辑混乱的医生安慰“失读症”病人或家属的“金句”。


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