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世界大战|亚洲国家远比欧洲早开始使用火器，且早就运用在战场上了

世界大战|亚洲国家远比欧洲早开始使用火器，且早就运用在战场上了
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长期以来 ， 史家已经针对火药带来的革命性效应进行了许多研究 ， 但他们大多只注意西方 。事实上 ， 你可能听过一个错误但却常被提起的说法：火药是中国人发明的 ， 但他们并未应用在战争上 。此一误解仍然广泛地流传着 ， 常出现在学术著作里 ， 甚至连中国人都这么说 。不过 ， 事实是中国与其邻国试着把火药用在许多军事和非军事的用途上 ， 经过几百年后 ， 火药才流传到西方 。
这些最开始使用火药的亚洲国家常常被忽略了 ， 而大部分关于火药战事的研究都聚焦在早期近代史（大约一五〇〇～一八〇〇年） 。史家们往往主张 ， 就是在这段时间里才有许多帝国因为火药而崛起 ， "火药革命"与"军事革命"促成了欧洲封建结构的转变 ， 也为日后西方国家的全球霸业打下了基础 。
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事实上 ， 所谓的"火药时代"持续了整整一千年 ， 从西元910 年左右 ， 人们开始把黑火药用于战事 ， 到大约1900 年 ， 无烟火药出现 ， 这时代才算告终 。若能好好检视这火药时代 ， 我们也许有机会能解答"西方为何崛起？中国为何停滞不前？"的问题 。
大约在西元1330 年左右（详细的时间为何我们并不知道） ， 火器和火药开始作为武器出现在欧洲 。谁发明、谁先用、什么时候开始 ， 这些问题都仍然是个谜团 。火器需要花时间填充昂贵且难以取得的火药 ， 还要保持干燥 ， 重点是精准度奇差无比 。在战场上 ， 这东西唯一吸引人的地方只有二点：第一 ， 相较于需要长年训练的弓箭手、骑士等 ， 使用火器不太需要花时间训练；第二 ， 火器所发出的轰轰巨响有震慑敌人的功能 。除此之外 ， 火器不只效能不高 ， 更无法对当时的作战方式产生作用 。
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初期的火器并没有分得太细 ， 大致可以区分为手持火器跟大炮二种形式 。手持火器在初期是配角中的配角 ， 当欧洲诸侯国开始采用长矛兵阵对抗战场上的主力贵族重装骑士时 ， 火器终于有了一点舞台可发挥 。因为面对一片拿着长矛又聚集在一起的敌军 ， 不需要太精准的瞄准 ， 只需要点火乱枪打鸟 。
然而 ， 足以影响整个历史发展的并不是这些手持火器 ， 而是在十五世纪左右发展起来的大炮 。大炮跟手持火器一样 ， 瞄准能力也不佳 ， 虽然镇摄能力与摧毁能力惊人 ， 但体积笨重 ， 难以轻易在战场上移动 。大炮适合用于一片又大又广的目标 ， 这个目标最好还不会动——城堡 。大炮因此成了攻城器具 ， 而非野战用途 。
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说来讽刺 ， 大炮这种武器之所以会在欧洲发展起来 ， 跟宗教脱不了关系 。一来是因为铸造大炮跟铸造教堂钟的技术相近 ， 因此欧洲能快速学会如何制作精良的大炮 。
二来 ， 当1517 年马丁路德提出对教会的质疑后 ， 宗教冲突席卷欧洲大陆 ， 冲突的双方开始越来越激烈对抗 ， 甚至发生了战争 ， 大炮便在此时有明显的改良与进步 。为了抵御大炮的攻击 ， 人们开始把中世纪又高又薄的石头城墙加厚、加厚、再加厚 ， 但随着大炮威力的增强 ， 那些加厚的城墙明显挡不了大炮的攻击 ， 此时 ， 文艺复兴时期意大利工程师便展现了该时代的活力与惊人创意 ， 发展出了一个彻底改变人类历史产物─文艺复兴要塞 。


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