美军B-21制造工厂戒备森严 空军高层“至少100架”
按照原本的计划 , 首架B-21“突袭者”隐身轰炸机将在2021年12月首飞 , 为了加快工作进度 , 诺斯罗普·格鲁曼公司在加州帕尔姆代尔的42号工厂还在去年招募了约4000名工人 , 该厂工人总数从24000人激增到28000人。
美国“The Drive”网站8月12日报道 , 负责B-21“突袭者”隐身轰炸机项目的美国空军兰迪·沃尔登(Randy Walden)将军 , 近日向外界介绍了首架B-21“突袭者”的项目进展 , 称它已经开始"看起来像一架飞机" , 而在去年年底的报道中 , B-21“突袭者”还仅仅是“逐渐成形” , 跟当初生产B-2隐身轰炸机一样 , 42号工厂现在也是戒备森严 。跟以往的战机不同 , 诺斯罗普·格鲁曼公司在研发B-21“突袭者”隐身轰炸机的时候 , 使用了大量新技术 , B-21的研发制造进度不仅远超过B-2 , 而且首架原型机将以更快的时间交付美国空军 , 确切说是第420飞行试验中队 , 该中队已于去年在爱德华兹空军基地重建 , 未来将与其他单位联合测试B-21 , 并将相关意见反馈给诺斯罗普·格鲁曼公司 。
相比现役的B-2 , B-21更小 , 载弹量仅为13吨 , 但可以携带一枚GBU-57钻地弹 , 这是美国空军武器库中威力最大的常规炸弹 , 而且 , B-21的单价(约5亿美元)和运营成本都将大大降低 , 这可以让美国空军购买更多的B-21 , 美国空军高层表示“至少100架” , 诸如美国空军参谋长戴维·戈德芬 , 不仅认为“100架太少” , 而且要求在尽可能快的时间内 , 购买更多的B-21“突袭者” , 在2031年前 , B-21将替换全部的B-1B“枪骑兵”和B-2A“幽灵” , 空军协会米切尔航空航天研究所认为 , 美国空军至少需要174架“突袭者” 。B-2和B21的对比合成图
B-21“突袭者”安装两台F-35战斗机上使用的F135发动机 , 最大非加力推力达25.4吨 , 相比研发B-2的时候 , B-21采用了更多相对成熟的技术 , 其中不少更是已在B-2上验证过的技术 , 这使得其研发和制造速度更快 , 成本更低 , 早期B-2存在的很多问题 , 诸如机动性差和维护费用高昂等 , 在B-21上已经被大部分解决 , 未来 , B-21将以更强的性能和更高的出动率 , 成为美国空军的主力打击手 。
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