|或是楚王陵所在地？在湖北荆州的这个遗址中，有规格最高的楚国墓葬
说到湖北地区的历史遗迹 ， 名气最大的自然是1975年发掘的睡虎地秦墓 ， 与1978年发掘的曾侯乙墓；前者有汗牛充栋的简牍墨宝 ， 后者有余音绕梁的编钟 。 不过 ， 这两处墓葬分别属于秦国与曾国 ， 而湖北作为周代楚国的核心区域 ， 是否有更代表荆楚风华的楚文化遗址出土呢？这里就介绍一个名气虽然不大 ， 但很可能是楚王陵的所在地——位于荆州市西北40公里川店镇张场村的熊家冢遗址 。
作者：林屋公子
规格最高的楚国墓葬1979年 ， 熊家冢遗址被发现 ， 之后的二十多年中 ， 考古工作者初步探明其由主冢、陪冢、车马坑、殉葬墓、祭祀坑等组成 ， 其墓地南北长550米、东西长200米、海拔62.3至65米 ， 占地面积11万平方米 ， 规模超过湖北地区之前发掘的九连墩、马山、包山等著名楚墓 。 2006年8月15日 ， 考古工作者正式对墓地外围的车马坑和殉葬墓进行抢救性发掘 。 目前 ， 熊家冢遗址建有熊家冢国家考古遗址公园与熊家冢遗址博物馆 。
熊家冢主冢暂未发掘 ， 据勘测 ， 其长宽均达到67米 ， 规模为楚墓之最；主冢为一座有斜坡墓道的“甲”字形木椁墓 ， 其墓椁室达到400多平方米 ， 远超140.5平方米的曾侯乙墓 ， 不但是楚系墓葬之最 ， 甚至是整个周代墓葬之最 。 目前唯一可以确定楚王陵的是安徽长丰的李三孤堆（楚幽王墓） ， 而专家推测其椁室也仅在190至300平方米间 。 由此可见 ， 尽管熊家冢遗址的墓主身份还未明确 ， 但基本可以肯定是楚王陵寝 ， 据专家推断时间约为战国中期 。
从目前考古发现来看 ， 最引人注目的是主冢西侧发现的一座车马坑 。 该车马坑长132.4米 ， 是迄今为止发现最长的战国车马坑 。 在这条车马坑内发掘出80辆战车和300多匹战马 。 为了保持马匹完好的姿态 ， 它们被分两列杀死头朝西摆放 ， 在长达两千多年后重见天日之时 ， 尽管车马表面已经碳化成深褐色 ， 但整支队伍依然整整齐齐、气势雄浑 ， 令人叹为观止 ， 故有“北有兵马俑、南有熊家冢”之称 。 除此之外 ， 还有30多座一字型排列的小型车马坑 。
除了车马坑外 ， 比较重要的发现就是殉葬墓 。 2006至2007年 ， 在主墓南边发掘36座殉葬墓 ， 其中35座为殉人墓、1座为殉犬墓 ， 其中出土了1000多件制作精美的文物 ， 包括玉器、玛瑙、水晶、铜器、陶器等 ， 其中最多的是玉器 ， 有璧、环、珩、佩、牌、饼、管、含、坠、珠等多种 ， 专家认为这类玉器多有战国早中期的特点 ， 而车马坑出土的铜兽面桄饰件则与湖北宜城罗岗战国中期偏晚的车马坑出土铜器相似 ， 这也是熊家冢遗址的断代依据 。
那么 ， 这位神秘的墓主究竟会是何人呢？有学者推测是楚昭王（公元前515年至前489年在位） ， 也有学者推测是楚惠王（公元前488年至前432年在位） 。 不过 ， 目前还没有出土证明墓主身份的器物 ， 所以这些观点也只能是推测 。 而且楚昭王、楚惠王年代可能还偏早 ， 楚惠王之后先后有楚简王、楚声王、楚悼王、楚肃王、楚宣王、楚威王、楚怀王在位 ， 至楚顷襄王时郢都被秦军攻破 ， 从楚昭王到楚怀王之间诸王都有可能是墓主 。 
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战国·玉璧 ， 荆州熊家冢楚墓出土 现藏于荆州博物馆波澜壮阔的楚国历史楚国始祖据说是周文王的大臣鬻熊 ， 鬻熊曾孙熊绎被周成王封于楚 。 当时的楚国大概在今天河南淅川一带 ， 据说始封君熊绎“筚路蓝缕、以启山林” ， 创业非常艰苦 ， 甚至祭祀祖先的牛还是从邻居鄀国偷来的 。 但这并没有阻止楚国人奋进的步伐 ， 楚国逐渐向南方发展 ， 并慢慢与周朝形成对峙局面 ， 周天子周昭王就死于伐楚之战 。 西周末年的楚君熊渠子更是分封三个儿子为王 ， 虽然之后迫于周厉王的压力而取消 。
进入春秋时期 ， 楚国开始经略中原 。 楚武王自封为王 ， 并喊出“我有敝甲 ， 欲以观中国之政”的豪言壮语 。 之后的楚文王、楚成王、楚穆王不断开疆拓土 ， 到楚庄王时竟然问周天子九鼎之轻重 ， 然后又在邲之战中大败诸侯霸主晋国 。 楚庄王也颇能审时度势 ， 提出“止戈为武”的口号 ， 俨然从“南蛮”转变为新的华夏盟主 。 公元前589年 ， 楚共王在蜀（今山东泰安西）会盟诸侯 ， 齐、秦等大国均到场 ， 是春秋时期参与国家最多的一次盟会 。
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