昆虫|为什么史前动物那么大，现在动物越来越小？原来是地球不允许
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【昆虫|为什么史前动物那么大，现在动物越来越小？原来是地球不允许】
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在著名的怪兽电影《金刚》中 ， 我们在骷髅岛上看到了许多体型异常庞大的史前动物 ， 有些甚至是昆虫 。 这并非是编剧的杜撰 ， 在史前时代 ， 地球上的确发生过一段巨兽横行的历史 。 但是现如今 ， 地球陆地上最大的动物是十几吨重的非洲象 ， 史前时代几米长的蜈蚣 ， 一米多长的蜻蜓 ， 已经不可能出现了 。
这些在史前曾经十分庞大的生物 ， 现在正在变得越来越小 ， 这是为什么呢？
在距今3亿年前的石碳纪 ， 恐龙还没有主宰地球 ， 当时地球上属于巨型昆虫称霸的时代 。 体长好几米的蜈蚣无疑是食物链的顶端 。 但是现如今 ， 我们所知道的大部分昆虫体型都很小 ， 它们几乎随意被其他动物取食 ， 成为了食物链的底端 。 究竟是什么让史前动物的体型到现在变得越来越小呢？
科学家认为 ， 这很可能是因为含氧量 。 在当时 ， 地球大气中的氧气含量超过了30% ， 这导致地球上出现了许多高大的植物 ， 与此相称的 ， 当然是动物们的体型也变得越来越大 ， 这样才能适应环境的变化 。 氧气是一种神奇的气体 ， 地球也不是一开始就有这么多氧气的 ， 而是在微生物光合作用和地质活动进行了数十亿年后 ， 才达成了如此高的氧气含量 。
昆虫作为地球陆地上最早出现的生物之一 ， 它们对氧气的使用十分巧妙 。 直到今天 ， 昆虫的呼吸系统依然遍布全身 ， 可以直接从空气中吸收氧气 。 当氧气含量提升的时候 ， 昆虫受呼吸系统限制最小 ， 因而容易向大体型进化 。
现如今 ， 地球氧气含量已经下降到21%左右 ， 这限制了巨型动物的出现 。 此外 ， 哺乳动物比其他动物更容易变小 ， 因为哺乳动物本身的身体机制十分精密 ， 巨大化的体型对哺乳动物的生存反而会造成障碍 。 与恐龙和昆虫不同的是 ， 哺乳动物的发展速度和数量是超乎寻常的 ， 随着地球食草动物的增加 ， 地球上的植物资源不允许这些食草动物体型增加 ， 相反为了节约资源 ， 食草动物的体型才会向着越来越小的方向发展 。
或许等到地球氧气含量升高的那一天 ， 我们才能看到巨型物种再次出现 。
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