基因|人类为什么无法永生？因为基因的自私，不在乎个体的死亡( 二 )
白垩纪 ， 一颗直径几十公里的小行星撞击墨西哥湾 ， 尘埃遮天蔽日 ， 地球连续几年见不到阳光 ， 植物枯萎 ， 大型动物纷纷死亡 。 恐龙除了鸟类 ， 全部灭亡 。
除了五次大灭绝 ， 历史上的小型灭绝事件数不胜数 ， 每隔几万年都要发生一次 ， 比如1.2万年前全新纪灭绝 ， 导致剑齿虎 ， 猛犸象等巨兽灭绝 。 而人类历史上 ， 每隔几年就发生一次的灾荒 ， 那只是大自然的一次呼吸 ， 喷嚏都算不上 。
生命在地球上的残酷史 ， 可以沿用刘慈欣老师的话来形容：生存本来就是一种幸运 ， 过去的地球上是如此 ， 现在这个残酷的宇宙也到处如此 ， 但不知什么时候起 ， 人类有了一种幻觉 ， 认为生存成了唾手可得的东西 ， 这就是你们失败的根本原因 。
所以 ， 看完这些灭绝史 ， 你就会发现 ， 死亡是常态 ， 永生是奢望 。 即使是拥有“永生技能”的生物 ， 也会面临死亡 。
比如 ， 水螅就拥有“永生”技能 。 水螅的身体绝大部分由干细胞组成 ， 干细胞可以持续分化 ， 因此水螅的身体可以持续更新 。 这让水螅在实验室条件下 ， 不存在衰老和死亡的情况 。
但不衰老的 ， 并不意味着不会死亡 ， 在外界条件改变 ， 或者食物缺乏的情况 ，
但科学家们却观察到一个奇怪的现象 。
我们知道 ， 水螅平时繁衍后代 ， 采用的是无性生殖的方式 。 无性生殖 ， 即复制自己 ， 和原来一模一样 。 优点是复制稳定 ， 几乎不出错 ， 耗费能量少 。
可在遇到环境危险 ， 食物短缺的时候 ，
这就让人费解 ， 环境恶劣的时候 ， 按理说无性生殖节约能量 ， 选择它明明有利于个体的存续 ， 为什么要费力不讨好的选择有性生殖呢？
我们知道 ， 有性生殖 ， 比起无性生殖 ， 是由雌雄两个生物提供染色体的 。 父本提供含有XY染色体的一半 ， 母本提供含有XX染色体的另一半 。 当精子和卵子结合后 ， 便产生了一半像母亲 ， 另一半像父亲的个体 。
而无性生殖 ， 即自己复制自己 ， 基因和母本几乎一样 。 这就注定了 ， 有性繁殖比无性繁殖 ， 基因多样性要丰富一些 。
但更值得感谢的是 ， 有性繁殖的复杂性 ， 使基因配对更容易出错 ， 产生了基因变异！
基因变异中 ， 大部分都是有害的 ， 或者无用的 ， 甚至是无聊的 ， 只有极少部分是有利的 。 自然选择会将无用的和有利的留下来 ， 有害的淘汰出去 。
基因变异有利于种群延续 。 当环境发生了翻天覆地的改变 ， 比如彗星撞击地球 ， 遮天蔽日几年 ， 部分植物基因变异 ， 无需光合作用， 靠着热量就可以合成淀粉 ， 就能逃过这次大灭绝 。
当超级火山爆发 ， 天上下酸雨 ， 基因变异中的物种中 ， 变异出耐酸基因 ， 就能适应酸性环境 ， 能撑过这次大灭绝 。
当冰封期来临时 ， 变异出厚厚的毛皮和厚重脂肪的物种 ， 往往就能逃过冰封期 。
所以 ， 当大灾难来临 ， 一个物种能否存续 ， 个体能否永生无关紧要 ， 关键的是 ， 能够繁衍基因 ， 并且是会变异的基因 。
这也就解释了 ， 为什么水螅在环境恶劣时 ， 宁愿牺牲个人的能量 ， 费力不讨好的进行有性生殖 。 因为有性生殖的后代里 ， 有更丰富的基因多样性 ， 后代的变异基因中， 总有一部分能够适应剧变的恶劣环境 ， 成为种群的火种 ， 避免在大灾难中 ， 被种族灭绝 ， 一网打尽 。
这是一场种群和极端自然的较量 ， 个体的存亡 ， 跟基因的延续比起来 ， 根本微不足道 。
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