气候系统数学模型表明“雪球地球”或因阳光辐射严重匮乏所致
科技日报北京7月30日电 （采访人员张梦然）“雪球地球”（全球冰冻）在地球历史中至少出现过两次 ， 这些冰冻期的原因很大程度仍旧是未解之谜 。 而据《英国皇家学会会刊》近日刊登的一则研究 ， “雪球地球”或是阳光辐射短时间内严重匮乏所导致 。 这一研究也许会改变天文学家对宜居星球的看法 ， 同时提醒科学界警惕某种方式会将行星推到超过临界阈值的水平 。
我们的地球位于恒星（太阳）的宜居带 ， 而一颗行星是不是位于宜居带 ， 基本是由来自恒星本身的辐射强度决定的 。 以我们为例 ， 如果离太阳太远 ， 地球就得不到足够的热量 ， 星球表面大量液态水只能以冰的形式存在；但如果离太近 ， 液态水又会蒸发掉 ， 过量的辐射也无法让生物存活 。
现在 ， 美国麻省理工学院的研究人员开发了一套地球气候系统数学模型 ， 他们认为 ， 地球曾因为缺乏足够的太阳辐射而变得非常冷 ， 经历了“雪球地球” 。 只要在较短的地质时期内 ， 接收到的太阳辐射水平迅速变化 ， 地球就可以进入全球冰河时代 。 这一研究结果意味着 ， 我们必须了解“雪球期”情况出现的原因 ， 以及预测其是否会再次发生 。
目前 ， 研究团队的猜测包括火山活动的增加、火山活动向大气中喷射出碎片或云层的形成 ， 曾让地球笼罩在阴影中 。
这一研究结果将适用于科学家在其他星球上寻找生命 。 因为天文学家有一套相当严格的标准来宣布一颗行星是否适合居住 ， 也一直热衷于在宜居区域内找到系外行星 ， 即与恒星的距离应在可以维持生命的温度范围内 。 但新研究突出表明了“宜居性”的概念中有着太多的细微差别 。
【气候系统数学模型表明“雪球地球”或因阳光辐射严重匮乏所致】研究人员最后强调 ， 一些过程会迅速减少入射的太阳辐射 ， 其很可能是地球冰河时期的触发因素 。 而即使人类不会在当前的气候轨迹上引发滚雪球般的“冰冻” ， 但在全球范围内 ， 这种“临界点”的存在仍令人担忧 ， “它告诉我们 ， 应该警惕改变地球气候的速度 ， 而不仅仅是变化的幅度” 。
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