第一财经|美国“毅力号”火星车发射,探秘35亿年前的生命
这个7月的火星轨道异常繁忙 。
7月27日 , 中国“天问一号”火星探测器刚刚向地面传回首张地月合影 , 美国东部时间7月30日早上7时50分 , 美国航空航天局(NASA)的“毅力号”火星车从佛罗里达州卡纳维拉角空军基地41号发射场 , 由联合发射联盟公司的Atlas 5号火箭成功发射升空 。
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美国也成为今年继阿联酋和中国之后 , 第三个向红色星球发起进军的国家 。 “毅力号”是一辆汽车大小的六轮漫游车 。 火星直升机Ingenuity也将随火星车一起被送往红色星球 , 并成为首架在另一个星球上进行动力飞行的飞行器 。 “毅力号”预计将于明年2月抵达火星 。
NASA的这项火星任务耗资约24亿美元 。 NASA局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)周三表示:“这是我们第九次登陆火星 , 我们对此拥有很丰富的经验 。 ”
1997年NASA曾发射首个火星探测器“旅居者” , 后来又发射了“勇气号”和“机遇号”漫游车 , 探索广阔火星平原的地质 , 并发现了过去水层的迹象 。 NASA还发送了三架着陆器——探路者、凤凰号和InSight 。
【第一财经|美国“毅力号”火星车发射,探秘35亿年前的生命】“毅力号”将历时7个月 , 在一个名叫Jezero的深达250米的陨石坑底部着陆 。 科学家怀疑这个陨石坑可能在35亿年前是一个湖泊 , 存在过微生物 。 当时的环境要比今天的火星更加宜居 。
2019年诺贝尔物理学奖得主迪迪埃·奎罗兹(Didier Queloz)教授上周五在中国“天问一号”火星探测器发射后表示:“通过火星探索 , 能够帮助人类更好地了解地球生命的起源 。 当我们尝试去理解地球上生命起源的时候 , 火星可以提供一个线索 。 通过探索火星 , 我们也更好地理解自己 。 ”
2019年诺贝尔物理奖得主米歇尔·马约尔(Michel Mayor)教授也对第一财经采访人员表示 , “科学家们下一阶段还会有更加雄心勃勃的计划 。 我们试图通过发射卫星来探测系外行星上的生物标记 , 从而回答是否会有外星生命的问题 。 ”
美国计划在2030年将宇航员送往火星 。 “毅力号”将会进行一项实验 , 将富含二氧化碳的火星大气中的元素转化为推进剂 , 以供未来火箭从地表的发射 , 或者为将来的宇航员提供可呼吸的氧气 。
国际宇航联合会(IAF)执行主任费辛格(Christian Feichtinger)博士表示:“我认为在火星上发现存在过水的痕迹 , 已经成为了很重要的证据 , 它显示出在火星上有存在生命的可能 。 ”但他承认 , 人类的火星探测任务还面临很多的挑战 , 包括软着陆 , 以及是不是真的能在火星上巡视 , 完成开采、钻取等任务 , 并最终实现登陆火星 。
2004年诺贝尔物理学奖获得者大卫·格罗斯(David Gross)教授则表示:“宇宙探索一方面是无限广袤的 , 另一方面又希望在微观层面研究极小范畴内的物质能量和时空 , 这是两方面的探索 , 其实是相互关联的 。 ”
他认为 , 人类应该对火星殖民保持理智 。 “尽管马斯克表示他希望死在火星上 , 但是我更愿意在地球家园存活 。 我不确定火星上生存到底有哪些优势 , 而且火星开采的代价高昂 , 耗资巨大 , 这些资源可以留着去做其他的事情 。 ”格罗斯教授说道 。
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