沙漠中的太空榜样，阿联酋的深空野心
阿联酋 ， 这个流着“液体黄金”的国度 ， 总是不乏吸引眼球的花式炫富 ， 不断拉高我等吃瓜群众对“有钱人”的想象力 。比如阿联酋成员国之一的迪拜 ， 该国王子小时候看上的第一套房产居然是英国的白金汉宫 ， 在参观时希望父亲能够买回来 。 让连一套乐高星战系列都舍不得买的我 ， 忍不住流下了柠檬的泪水 。有钱也就算了 ， 前两天阿联酋的火星探测器成功从日本种子岛航天中心起飞 ， 顺利的话 ， 希望号预计将会在明年2月份到达火星轨道 ， 作为2021年国家成立50周年纪念日对本国青少年的鼓励礼物 。
同时 ， 这艘名为“希望”的宇宙飞船进入太空 ， 也是阿拉伯世界的首次星际探索 。 这让这个夏天火星探索窗口期的太空竞赛 ， 变得有些不同 。从石油之国到沙漠中的太空榜样 ， 阿联酋如此执着于火星计划 ， 显然还有其他深意 。阿联酋的太空计划 ， 有点硬 ， 又有点软说起深空探测 ， 以往只有美国、俄罗斯、欧盟、中国这样的大型经济体会展开竞赛 ， 并且成功过 。 火星任务更是需要优中选优的“顶流” 。所以今年夏天的火星绝佳探测窗口期 ， 有发射计划的就是我国的“天问一号” ， 并且在今天成功发射、启程赶赴火星 ， 以及准备中的美国“毅力”号 。与中美多年积累的太空科技和深空探测成果相比 ， 2014年才设立太空署的阿联酋显然只能算个“弟弟” ， 结果对方的“希望”号却拿下了“首发” ， 这是个什么道理？？？作为今年各国火星探测任务的首飞 ， 阿联酋可说是操碎了心 。 大家都知道受疫情影响 ， 今年全球进出境都十分严格 ， 而不具备发射能力的阿联酋也只能前往其他国家 。 由于发射窗口期只有三周时间 ， 为了保证万无一失 ， 阿联酋砍掉了一些非关键性测试 ， 在4月20号就将探测器由迪拜的穆罕默德·本·拉希德航天中心打包发到日本 。
用戈曼博士的话来说：“与其他国家相比 ， 阿联酋的航天计划规模较小 ， 但它们在其中投入了很多资源 ， 明确表示这是它们的优先事项 。 ”而这种走心 ， 也让阿联酋的太空计划流露出了一些很“硬”的气质：首先表现在国家层面的高举高打 。 无论是2017年雄心勃勃的百年火星战略计划 ， 打算在2117年建造起人类首个火星居住区 ， 为移民火星做准备；亦或是2030国家太空战略 ， 涉及太空科学和研究、工程制造、试验和商业应用等79个太空项目计划 ， 都显露出了大举进发的气势 。有决心又不差钱 ， 投入上自然不打折扣 。 据说 ， 阿联酋的“希望”号火星任务共花费了54亿美元 ， 比我国的火星探测投入还多 。偏偏还很有骨气 ， 阿联酋政府明确要求该项目团队不能直接从别国购买探测器 ， 必须自力自强 ， 自主开发建造 。 所以人才培养也需要提上日常 。2013年 ， 阿联酋政府就花费9.1亿美元从法国订购了2颗鹰眼高分辨率侦察卫星 ， 并在法国的协助下建立了地面控制站 ， 培训20名阿联酋工程师 。后来又从韩国订购了DubaiSat-1和DubaiSat-2等遥感卫星 ， 由先进科学和技术学院（EIAST）负责使用 ， DubaiSat-2卫星项目中参与的阿联酋工程师达到了16人 ， 为阿联酋自主设计制造卫星打下了基础 。“希望”号虽然得到了美国方面的大力支持 ， 但阿联酋的工程师们也获得了实战经验 。 据美方LASP资深系统工程师兰丁说 ， 阿联酋现在已经具备自主自力完成新的探测任务的能力和条件 。权、钱、人都到位了 ， 成果自然不会很难看 。 实际上 ， 作为阿拉伯国家中太空科技进展最快的国家 ， 阿联酋也取得了许多突破 。2018年10月 ， 阿联酋首颗国产卫星“哈利法”地球观测卫星搭乘日本H2A火箭进入太空 。2019年9月 ， 阿联酋宇航员曼苏瑞（Hazzaa AlMansouri）搭乘俄罗斯“联盟MS-15”飞船 ， 从哈萨克斯坦飞往太空国际空间站 ， 成为阿联酋历史上首位宇航员 。如果六年时间就被阿联酋“赶中超美” ， 那航天科技就如同儿戏了 ， 在火星探测任务上疯狂翻车的前苏联更要哭晕 。显然 ， 以阿联酋的科技水平和工业基础 ， 仅凭一己之力 ， 要完成这项充满挑战的任务并不可能 。 因此 ， 在感慨阿联酋成为沙漠中的“太空明珠”时 ， 还要注意到其“软”的一面 。所谓软 ， 指的是阿联酋并不打算在开发太空资源中占据什么技术、话语权的制高点 ， 实力薄弱、根基仍浅的阿联酋 ， 加快太空探索的步伐 ， 本质上还是在为本国的经济提振而努力 。之所以这么说 ， 一方面是因为阿联酋避开（或者说目前还无力挑战）那些深空探测的硬核产业 ， 没有上来就自主开发火箭、建造发射场等切入航天产业链上游 ， 而是通过国际合作的方式 ， 比如与美国科罗拉多大学大气与空间物理实验室等机构合作 ， 联合开发“希望”号火星探测器 。 而发射则选中了日本 ， 购买了H2B型火箭的一次发射权 。就连后续的航天器远程监控 ， 也“外包”给了美国宇航局NASA负责操控和信号回收 。 未来用于观察火星大气状况的高分辨率成像器、红外光谱仪、紫外光谱仪等 ， 也是与美国科研机构合作打造的 。
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