美国老太太偷面包的故事，是真的吗
这个故事 ， 是真的吗？问：下面这个故事耳熟能详 ， 但是故事的真实性可以谈谈吗？可以考证一下吗？故事：在上世纪美国大萧条时期 ， 那是1935年的冬天 ， 在纽约市一个穷人居住区内的法庭上 ， 正开庭审理着一个案子 。 一位60多岁的老妇人因为偷了面包被告上法庭 ， 她衣衫破旧 ， 满面愁容 。法官问她：“你偷面包的动机是什么 ， 是因为饥饿吗？”“是的 。 ”老太太抬起头 ， 两眼看着法官 ， 说道：“我是饥饿 ， 但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子 ， 他们已经几天没吃东西了 。 我不能眼睁睁看着他们饿死 。 他们还是一些小孩子 。 ”听了老太太的话 ， 旁听席上响起叽叽喳喳的低声议论 。法官敲了一下木槌 ， 严肃地说道：“肃静 。 下面宣布判决 。 ”说着 ， 法官把脸转向老太太 ， “被告 ， 我必须秉公办事 ， 执行法律 。 你有两种选择：处以10美元的罚金或者是10天的拘役？”老太太一脸痛苦和悔过的表情 ， 她面对法官 ， 为难地说：“法官大人 ， 我犯了法 ， 愿意接受处罚 。 如果我有10美元 ， 我就不会去偷面包 。 我愿意拘役10天 ， 可我那三个小孙子谁来照顾呢？”这时候 ， 从旁听席上站起一个四十多岁的男人 ， 他向老太太鞠了一躬 ， 说道：“请你接受10美元的判决 。 ”说着 ， 他转身面向旁听席上的其他人 ， 掏出10美元 ， 摘下帽子放进去 ， 说：“各位 ， 我是现任纽约市市长拉瓜地亚 ， 现在 ， 请诸位每人交50美分的罚金 ， 这是为我们的冷漠付费 ， 以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市 。 ”片刻 ， 所有的旁听者都默默地起立 ， 每个人都静静地拿出了50美分 ， 放到市长的帽子里 ， 连法官也不例外 。 老妇人看到这个场面 ， 双手捂面哭了出来 。先说结论：这是一个“众人希望它真 ， 但目前没有史料能证明它真”的故事 。故事里提到的“纽约市市长拉瓜地亚”（一般写作拉瓜迪亚） ， 指的是Fiorello Henry La Guardia（1882-1947） 。 他在1934-1945年期间担任纽约市长 。 这位身高不足1.6米的共和党人 ， 被誉为美国历史上最伟大的市长之一 ， 在1930-1940年代深受纽约民众的喜爱 。 今天的纽约 ， 尚有许多建筑物如机场、公园以他的名字命名 。
图：Fiorello Henry La Guardia“拉瓜迪亚与偷面包老妇人”这个故事 ， 在英文互联网上的广泛传播 ， 大约始于2001年 。 笔者使用“La Guardia”、“1935”、“Ten dollars”等关键词进行组合搜索 ， 没能在2000年之前的英文网络中找到结果 。 但在2001年 ， 有多个以传播福音为宗旨的英文网站讲述了这个故事 。 所有网站均指明这则故事出自美国神职作家布雷南·曼宁 (Brennan Manning)在1990年出版的一本著作《The Ragmuffin Gospel》 。
图：2001年某英文网站截图2001年之后 ， “拉瓜迪亚与偷面包老妇人”的故事 ， 在英文网络世界已随处可见 。 很快 ， 这个故事也传入了中文世界 。 《读者》杂志2002年刊登了一篇文章《请为你的冷漠付费》 ， 完整转述了故事的主要情节 ， 但略去了资料出处 。 随后 ， 这则故事在各类日报、晚报、文摘报、选刊中全面开花 。 再然后 ， 故事又进入了《中学生满分作文一本全》、《写作大素材》之类的教辅图书之中 。
图：《读者》杂志截图因为太具鸡汤味 ， “拉瓜迪亚与偷面包老妇人”这则故事在网络世界传播开来之后 ， 即受到了许多人的质疑 。 著名的事实查核网站Snopes ， 有一批擅长就各种传奇故事做出验证或辟谣的用户 。 其中就有一项针对“拉瓜迪亚与偷面包老妇人”故事真实性的专门调查 。按照英文网站的说法 ， 拉瓜迪亚的介入 ， 不但让偷面包的老妇人免受10天的拘役 ， 还以“惩罚冷漠”的名义 ， 为她筹集到了47.50美元的捐助 ， 且于次日得到了纽约报纸媒体的报道 。 但查证者翻阅了“拉瓜迪亚的传记和1935年1月以来的纽约报纸” ， 没有找到任何相关或可能相关的内容 。查证者另寻路径 。 按照英文网站的说法 ， 这则故事引自神职作家布雷南·曼宁的著作《The Ragmuffin Gospel》 。 查证者前往书店找到了这本著作 ， 发现布伦南·曼宁在注释中提供的故事出处是另一本书 。 查证者找到了另一本书 ， 然后发现书中注释指向了另一本已经绝版的著作 ， 1988年出版的《Best Sermons 1》 。 再然后 ， 查证者给书的作者James N. McCutcheon打去了电话 。 McCutcheon告诉他们 ， 自己没有编造故事 ， 而是“在某个地方读到了拉瓜迪亚的这则轶事 ， 然后在布道时引用了它 ， 但已经想不起来是在哪里读到的了” 。没有办法 ， 查证者们只好再度折回 ， 去报刊资料和人物传记中寻找线索 。 在拉瓜迪亚的传记和1930年代的《纽约时报》里 ， 他们找到了拉瓜迪亚“会穿上司法袍 ， 在地方法院的法官席就坐”的证据 。 在当时 ， 拉瓜迪亚作为纽约市长被赋予了这项特权 。 1934年7月的一篇报道说 ， 拉瓜迪亚曾前往杰斐逊市场法院 ， 在那里从上午9点55分坐到了下午2点30分 ， 且声称在接下来的几周里 ， 他计划要在纽约的每间法院里 ， 如此这般地度过一天（但没有材料证明他确实这样做了） 。再然后 ， 有读者提醒查证者 ， 在1944年由Bennett Cerf编写出版的幽默集《Try and Stop Me》中 ， 已存在“拉瓜迪亚与偷面包老妇人”这个故事 。 也就是说 ， “在拉瓜迪亚尚担任纽约市长期间 ， 这则故事就已在纽约民间流传” 。
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