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江豚|首例人工繁育江豚野放，揭秘其背后迁地保护30年

6月10日开始，丁泽良就一直处于睡眠不足的状态。随着江豚娥娥顺利产下第二头小江豚，作为湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区的江豚饲养员，丁泽良必须每隔3小时喂养一次江豚，才能确保处于哺乳期的江豚妈妈和小江豚的安全。此次出生的小江豚是天鹅洲保护区网箱豢养江豚成功繁育的第二头江豚。近一个月后，这头小江豚的同胞姐姐——世界首例人工网箱繁育江豚贝贝结束四年的“网箱”生活，于7月6日回归自然水域。
江豚|首例人工繁育江豚野放，揭秘其背后迁地保护30年
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▲饲养员丁泽良此前拍摄的江豚贝贝在网箱内的进食图。
自1990年天鹅洲保护区尝试引进首批5头江豚，中国的长江江豚迁地保护已走过30年。目前，由中国科学院水生生物研究所相关专家负责起草的《长江江豚迁地保护技术规范》已通过专家评审，这是第一部有关长江江豚迁地保护的行业标准。全球范围内，在小型鲸类保护方面，迁地的保护是中国首创。
贝贝回归自然前夕，6月19日，国家林业和草原局、农业农村部就《国家重点保护野生动物名录（征求意见稿）》向社会公开征求意见，长江江豚等物种拟升级为国家一级保护动物。
提前“野放”：首头网箱繁育江豚回归自然水域
7月8日，连着下了两天雨之后，位于湖北石首长江天鹅洲故道内的白鱀豚国家级自然保护区天气转晴。
江豚|首例人工繁育江豚野放，揭秘其背后迁地保护30年
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▲通往人工江豚网箱的浮桥
受暴雨影响，1200米宽的长江故道水位骤升4米，洪水漫过岸边的树林和办公楼。进入人工饲养江豚生活的网箱区，需要通过临时搭建的一座浮桥。穿过淹水1米深的“江豚苑”大门，可以远远地看到人工网箱内不时跃出水面呼吸的江豚。
人工网箱外围，原来搭建的用于贝贝软释放的围栏已经拆除。两天前，贝贝在这里被提前释放。
据悉，贝贝目前体重约60千克，体长141厘米。根据年龄、体长和部分生理指标判断，贝贝于今年夏季进入青春期。因此，保护区和水生所将其软释放到天鹅洲故道自然水域，促使其融入故道江豚群体，尽快参与故道江豚种群繁殖。
贝贝释放时，郝玉江一直在现场。参与过2006年和2017年两次长江江豚科考的郝玉江，是中国科学院水生生物研究所副研究员，研究方向是江豚的生理生态学。
1990年，中国科学院水生生物研究所等单位在天鹅洲故道开始了长江江豚迁地保护的尝试。2015年，保护区网箱饲养的江豚娥娥顺利怀孕，并于2016年5月22日顺利分娩，产下雌性江豚贝贝。
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▲江豚贝贝野放前生活的人工网箱
在网箱里生活了4年后，2020年6月12日，贝贝被移到临时设置的围栏里。为了让贝贝提前适应自然环境而建立的围栏面积有2万多平米，“比网箱大很多。”不同于网箱，围栏的池地环境是完全自然的。
这并不是中科院水生所进行的第一次江豚野放尝试。
2011年，两头雄性江豚，阿宝和洲洲在天鹅洲保护区长江故道被野放。洲洲是2008年冰灾时被保护区救起，在天鹅洲的网箱里养了3年。阿宝2004年被从天鹅洲运到位于武汉东湖边的白暨豚馆，在豚馆生活了7年。“当时是想看看人工环境下饲养了一段时间的动物，回到自然环境下能否适应。”郝玉江回忆称，那次野放同样是提前在围网内进行了3个月的适应训练，对江豚进行适应训化，“最后的结果可以说是非常成功。”
郝玉江和他的团队后来总结，2011的野放能够成功有几个方面的因素，一是两头江豚都是在自然环境下出生，而且在其中已经生活了一段时间，“都有野外生活的经验。”洲洲在野外生活了3年，阿宝到天鹅洲之前已经“生了很多孩子，年龄也已经比较大。”野放4年后，2015年，在天鹅洲长江故道内进行的一次江豚普查发现，阿宝的孙子已经有10个，而且还有了两个曾孙，中科院水生所还特意为它建了一个家谱。
与阿宝和洲洲不同，贝贝是在人工环境下出生长大，从来没有接触过自然环境。郝玉江表示，“某种意义上说，这是第一次真正的野放。”
前途未卜：很难知道“孩子”未来怎样，只能等待
郝玉江为贝贝的野放设置了四个步骤。
第一步是适应吃活鱼。在网箱里生活时，贝贝一直吃的是冻鱼。由饲养员定时定量“送到嘴边”，所以要训练它“习惯并喜欢吃活鱼”。第二步是驯化主动捕食活鱼。第三步是释放到一个设置好的大围栏里，在这个更接近长江故道的环境里，来观察她行为的变化，看她能否正常捕鱼。“这个步骤我们叫环境适应，或者大空间适应。原来她是生活在网箱这样一个小环境里面。如果在这个环境里面适应得比较好，我们就有理由相信她可以很好地适应更大的天鹅洲故道环境。”
第四步是释放以及之以后的监测。郝玉江说，整个野放过程中，“前面三步最关键。”
贝贝被释放到天鹅洲故道后的这些天里，郝玉江的心情一直很“忐忑”，“在故道里我们还可以发现，但到长江里是死是活，我们是无法监测的。”
在郝玉江看来，虽然人工网箱并没有隔绝故道水域，但在自然环境下地形、水流都要复杂的多，江豚要学会如何去识别、利用和躲避水流的变化、水位的涨落，“各种自然因素对贝贝来说都是新的挑战。”


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