明朝|明代的京营与边兵：中央与地方军队实力的转变，明王朝的御兵之道
明代历史给很多人的印象可能是比较混乱 ， 尤其是很多人认为这一时期的历史充满了许多可笑的事件 ， 让很多人提不起兴趣 。虽然很多人偶尔会聊起明朝的历史 ， 但也仅仅只限于一些历史趣闻 ， 至于真正的明朝如何 ， 很难有人说清 。也有人拿着前几年火热的《明朝那些事儿》来给明王朝下定义 ， 但这样的眼界实在太狭窄 。
往常提起明朝 ， 很多人总是说它严重的集权手段 ， 也有人认为它出现了我国早期的资本主义萌芽 ， 是一个较为进步的阶段 ， 而也有人认为明朝的历史拥有许多黑暗面 ， 官员贪污腐败、宦官专权、财政亏空等等事件十分严重 ， 认为封建王朝的衰落正是这一阶段 。很多人也只是关注到了明王朝的政治文化方面 ， 对于明朝的军事历史却少有了解 。有明一代 ， 完备的军事体系为明王朝巩固领土起到了重要作用 。
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很多人诟病的明朝 ， 并没有大众认知中那样的不堪 ， 要知道有明一代近300年的历史之中 ， 明王朝的政治体系能够稳定的运行 ， 与他的中央集权政策有很大的关系 ， 在吸取前代经验的基础上 ， 做出了许多革新性的政策改善 ， 从这一方面来说 ， 明王朝有着极大的创造力 。而为了巩固边防 ， 明代设立了九边 ， 并且还创制卫所制度 ， 对于国家稳定来说也起到了一定的作用 。
明王朝的武装情况
明王朝的武装力量可以分为正规军和非正规军两种 ， 前者包括卫所军队和后来的京营兵与镇戍军队 ， 后者主要指各种各样的民兵 。正规部队从分布上可以分为三种：“曰京营 ， 曰外卫 ， 曰边兵” 。其中“京营”指京军 ， “边兵”指的是九边的军队 ， 外卫则指的是京、边以外的卫所军队 。明代前期京师武装力量在国防与治安之中举足轻重 ， 而边军则在明后期扮演了重要的角色 。
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明代京师的武装力量主要是京营 ， 也可称为京军 。此外还有负责皇帝侍卫入直的锦衣卫 ， 禁卫皇城的金吾卫等 ， 负责养马的武骧左卫等四卫营 ， 负责京城治安的五城兵马司和巡捕官军 。京军由两大部分构成 ， 一为京卫 ， 一为班军 。两部分京军在永乐以后就基本采用临战编制：永乐时定为五军、神机、三千等三大营制；土木之变后由于三大营精锐尽失去 ， 于是京营兵制又经历了团营制——东西两官厅制——三大营制 。
京营、边兵的军事实力转变
明初的京军数额庞大 ， 在全国总兵马中占有很大比重 。洪武二十五年京军有四十八万 ， 共约二十余万 ， 而当时全国总兵马为一百二十万 ， 永乐时在京七十二卫 ， 总数近四十万 ， 加上十六万班军 ， 则知平时京军近五十六万 ， 另外北直隶八府的都司卫所还有相当数量的军队 ， 这样京师一带的兵力当在八十万以上 ， 而同时期全国的军队约有两百万左右 。
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正统以前的京营战斗力极强 ， 如有警报 ， “大军（京营）一出 ， 四方慑服……” ， 天子领有京军 ， 对四方都有一定的镇服力 ， 能够有效的治理好国家 。但是正统土木之变之后 ， 京营遭到极大的打击 ， 军队实力有了很大程度的下降 ， 精锐之师一时间瓦解 ， 对于明王朝的实力来说有极大的打击 。， 此后的军事力量对比也有了一定的转变 ， 边军的实力在此有了提升 。
总的来说土木之变之后京军的实力已经不足全国兵力的十分之一 ， 这对于庞大的军事体系来说 ， 并没有突出的贡献力量 。而且因为京军戍守京城 ， 到了明中期的时候 ， 京军只是起个传说中的作用 ， 并且京军疏于训练 ， 安于享乐 ， 军队实力本身就有了很大程度的下降 ， 更不用说他们的战斗力了 ， 这也是环境所使然 ， 没有战争冲突自然会让他们心生懈怠 。而那些常常出去战争一线的边军 ， 则是作为战场的主力 ， 久经磨练 ， 综合实力是肯定要超过京师的军队的 。
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