国际奇闻|美国佛罗里达州“食脑虫”再现，感染致死率高达97%( 二 )
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进入大脑的福氏耐格里虫非常危险 ， 它就像细菌性和病毒性脑膜炎一样几乎不可能被提前发现 ， 因此病人常常错过最有效的医疗干预时间 。脑膜炎的确诊是一道关卡 ， 而区分PAM与其他脑膜炎是更大的一道难关（两者需要的治疗手段完全不同） 。
医疗人员需要进行侵入性脊髓穿刺才能区分它们 ， 也只有到了这一步 ， 患者才可能接受到正确的治疗 。但通常这时候已经经过了两三次误诊 ， 病情恶化十分严重了 。
正因此自从大约50年前澳大利亚医生首次发现福氏耐格里虫以来 ， 美国至少有146例PAM确诊病例（2019年7月数据） ， 但只有4名幸存者 。
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因为这些食脑虫的存在 高温天气在野外水域游泳变得十分危险
Cope说 ， 尽管我们对这种生物仍然知之甚少 ， 但至少我们知道它喜欢高温的天气 。每年夏天 ， 在气候温和的地区 ， 那些在湖泊及河流中游泳的人往往就会出现极不走运的感染者 。但近几年也出现了一些令人担忧的异常现象 。
2013年 ， 一名住在新奥尔良附近的4岁男童意外死亡 ， 医生后来检验出他的死因也是PMA 。Cope所在的疾控中心接到警报后赶到了现场调查 ， 但男孩的父母说他们没有去过任何野外水域游玩 。
最后研究人员发现 ， 男童感染的来源是家庭后院的水龙头——在夏天他一直在后院玩滑梯 ， 而那里有一根软管连接着水龙头供他玩 。
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不幸感染PAM去世的四岁男童德雷克·史密斯（Drake Smith Jr）
更可怕的是到了2017年 ， 在小男孩感染的同一教区又有一名20岁男子患上PAM 。Cope过去取样时在患者家中及从街道通往该家庭的管道中都发现了变形虫 ， 而这名男子正是由于用这些水装洗鼻壶冲洗鼻窦后患上的PAM 。
这两起事件是“食脑虫”第一次在美国的饮用水处理系统而非野生环境中被发现 。
针对这个差点引起大恐慌的问题 ， 亚利桑那大学研究地下水的微生物学家Charles Gerba说：“路易斯安那州的问题在于他们使用了氯胺为城市用水消毒 。”
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水质不安全的话 这种操作是很危险的
“在我们亚利桑那州 ， 氯是城市用水消毒的标准选择 。但是全国有大约30%的地区改用氯胺 ， 以求产生更少的有害副产品 ， 如氯仿 。但这也意味着风险——在某些特殊情况下较弱的氯胺可能会留下一些未经处理的区域 。”
2013年 ， 路易斯安那州的环境保护署就开始定期检测该地区的水 。但是对于变形虫的检测过程很复杂 ， 往往要花上数周的时间 。目前还没有任何快速检测这些危险生物的方法 ， 主要还是因为我们不够了解它 。
Cope的实验室目前正在对多年来从美国各地收集的福氏耐格里虫样本进行基因组测序 。截至2019年底 ， 已经识别出了三种基因型 。她的终极目标是开发出一种阿米巴原虫字典 ， 将病人的样本与特定的生物样本进行匹配 ， 从而使得科学家能够精确地确定某人在哪里遇到了病原体 。
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