新发现:“中子星”爆发 迅速吞噬周边恒星(图)
新发现:“中子星”爆发 迅速吞噬周边恒星(图)
天文学家观测到“中子星”爆发的过程 , 这是人类天文史上的一个里程碑 。 (示意图/图片来源:Adobe Stock)美国天文学会于6月2日召开了研究会议 , 并在会议上发表了一项关于中子星的新研究 。 该研究首次观测到中子星的爆发过程 , 这是人类天文史上的一个里程碑 。中子星是一种密度仅次于黑洞的天体 , 能产生强大的引力来吸引周围的气体尘埃、卫星、行星 , 以及恒星 。 中子星的自转速度非常快 , 每秒钟可超过200次 。此次发现的中子星编号为SAX J1808.4-3658 。 经过观测和研究 , 它的自转速度达到了每秒钟400次左右 , 其质量目前尚未有明确的数据可以衡量 。 但凭借着以往科学家对中子星的认知 , SAX的质量应该不低于同类 。 一般中子星的重量相当于4座珠穆朗玛峰 , SAX的重量应该也相当可观 。参与此次研究的科研人员来自不同的国家 , 因此动用了不同国家天文台的设备 , 其中包括了NASA的Swift X天文台 , 以及国际空间站上的NICER仪器 。一开始 , 该研究团队就将重点放在了中子星上 , 准确地说应该是“增值中子星” 。 “增值中子星”指的是能够不断吸收同一轨道上的恒星物质 , 来让自己增值的中子星 。研究团队持续观察了几个月之后 , 他们发现了SAX中子星存在螺旋运动的趋势 , 而且温度也比之前高许多 。 最终 , 在研究人员的密切关注下 , SAX爆发了 , 并迅速吞噬周边的恒星 。中子星一般距离太阳较远 , SAX中子星距离太阳系也至少有1.1万光年 。 那么科学家研究这些中子星的目的是什么呢?实际上 , 研究中子星不仅仅是对这类天体加以了解 , 同时还对其他方面的研究有促进作用 , 例如研究引力波和行星重金属的来源 , 甚至是恒星系和宇宙的起源 。当一颗恒星发生超新星爆发之后 , 由于质量达不到形成黑洞的要求时 , 就有可能往中子星的方向发展 。 如果给黑洞、中子星和白矮星排个序的话 , 中子星位于中间 。中子星看似不重要 , 其实它自有其功用 。 通过对中子星里的脉冲星发出的脉冲信号 , 科学家们可以获知地球在银河系的大概方位 , 以及在宇宙中的大概位置 。 总的来说 , 中子星就是确定位置的标杆 。
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