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|他婉拒了比尔盖兹将两个产品卖了给谷歌！这位教授用免费来赚钱



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大家在网上申请各种账号的时候 ， 常被要求填写「验证码」；例如将一张图片上扭曲的字打出来 ， 或是从多张图片中选出有「红绿灯」的 。 这个技术主要是用来判断申请者是不是人类 ， 而它是由Luis von Ahn 所发明的 。 而他都免费的将这个服务提供给网络平台商 。 那他的公司如何赚钱？
创新点：透过每次5 ～ 10 秒钟 ， 让全世界一起为人类文明出一份力 。
本文4 大重点：1. 暑假娱乐是数学解题 ， 到糖果工厂却只爱拆机器 。 2. 用系统分辨电脑后面是不是人类 ， 解决让雅虎头痛的问题 。 3. 随机结合两个人玩游戏 ， 顺便为网路照片贴标签 。 4. 想要免费使用服务 ， 就要「义务」协助电子化内容 。
1. 暑假娱乐是数学解题 ， 到糖果工厂却只爱拆机器
大家暑假时都会如何打发时间？每天睡到自然醒、24小时不断玩电脑、和朋友整天腻在一起、还是出门旅行？
出生并成长于80 年代瓜地马拉(Guatemala) 的Luis von Ahn没有网路、手机 ， 所以他暑假的娱乐就是找来下学年的数学课本 ， 然后一题一题的解 。 在解题的过程中 ， von Ahn 爱上了数学 ， 以及解决难题 。
除了解题 ， von Ahn也爱玩电动 。 8岁那年 ， von Ahn要求母亲买一台任天堂的游戏机给他 。 但母亲却买了一台Commodore 64家用电脑 。 虽然8岁的von Ahn完全不懂得使用电脑 ， 但想要玩电动 ， 而且又热爱解决问题的他 ， 很快的就靠着阅读使用者手册 ， 搞懂了如何操作这台机器 。
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图说：Commodore 64 （图片来源：Wikipedia）
同时 ， von Ahn 还发现他只要将向朋友借来的电脑游戏 ， 复制到自己的磁碟片中 ， 就可以拥有这个游戏 。 于是 ， 他开始用手上的游戏和附近的年轻人们交换 ， 很快的他家里成为了小小的电玩收藏室 。
到了周末 ， von Ahn 会在他母亲家开的糖果工厂中度过 。 和他同辈的亲戚们都爱到工厂吃免费糖果 ， 但von Ahn 对工厂里的机器更有兴趣 。 他每次都找机会将不同的机器拆开然后重组 。 虽然常因为有零件漏了没有组回去而被骂 ， 但他依然乐此不疲 。
虽然von Ahn 的成长的过程看来非常多姿多彩 ， 但那个时候的瓜地马拉其实正处于内战中 ， 局势非常混乱 ， 治安非常糟糕 。 15 岁那年 ， von Ahn 一位亲人被绑架 。 这让von Ahn 决定要离开家乡 ， 到美国生活 。
2. 用系统分辨电脑后面是不是人类 ， 解决让雅虎头痛的问题
Von Ahn在18岁时 ， 被美国北卡州最顶尖的杜克大学(Duke University)录取 ， 就读他最强的数学系 。 2000年大学毕业后 ， 他进入了卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)就读资讯工程系的博士班 。
原本 ， von Ahn 想要继续就读数学系 ， 但在一次和数学系教授的聊天中 ， 发现教授正在研究一个300 年来都没有人能够解开的难题 。 Von Ahn 马上就在想 ， 300 年都没有人能够解决的问题 ， 他怎么可能解开？
但他在拜访资工系时 ， 看到的结果就完全不一样了 。 因为资工是比较新的科系 ， 所以每一位教授都可以说出最近几个月来他们解决了什么问题 。 这让喜欢解题的von Ahn 觉得更有成就感 ， 因此决定要转换跑道 。
一天von Ahn 和指导教授一起去参与了由雅虎主办的座谈会 。 当天雅虎的工程师介绍了10 个雅虎没有办法解决的问题 。 这让爱解决难题的von Ahn 精神一振 。 他在座谈会结束后 ， 马上就开始和指导教授一起讨论这些问题 。
雅虎在2000 年时 ， 是一家顶尖的科技公司 。 因此 ， 连雅虎都无法解决的问题当然都是非常复杂的 。 在思考了好几个月之后 ， von Ahn 总算为其中一个问题找到可能的解决方法 。


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