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香茗史馆|为何犯人要等到秋天以后才处决？，古代的“秋决制度”是怎么回事

古代执行死刑一般集中于秋冬季节 ， 这也被称为“秋决制度” ， 这种制度从西周诞生到汉朝形成制度 ， 此后为历朝历代所沿用 ， 那么为何会产生这种现象呢？原因其实有两个方面 ， 其一源于古人的自然神权观念 ， 认为所有活动都要顺应天时 ， 而秋冬正是象征肃杀；其二则源于古代的死刑核定程序 。
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原因之一：古人认为活动应该顺应天时
“秋决制度”自西周时期便已经诞生 ， 《礼记·月令》便记载 ， “凉风至 ， 白露降 ， 寒蝉鸣 ， 鹰乃祭鸟 ， 用始行戮” 。 这源于古人早期对大自然的敬畏 ， 认为所有活动都应该顺应天时 ， 否则就要受到天神的惩罚 ， 而秋冬时节草木凋零 ， 正是象征肃杀 。
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直到汉朝时期 ， 这种做法才开始形成制度 。 汉武帝时期实行“废黜百家 ， 独尊儒术” ， 而其理论根基便是董仲舒结合儒家的“天人合一”思想 ， 创造出的“天人感应”学说 ， 而其中最为重要的一条便是“天赋皇权” ， 即皇帝是代天治理天下的 ， 因此皇帝和朝廷的所有行动都要遵从天时 。 董仲舒认为 ， “天有四时 ， 王有四政 ， 庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应” ， 因此应当春夏行赏、秋冬行刑 ， 因为秋冬之时“天地始肃” ， 杀气已至 ， 便可“申严百刑” ， 以示所谓“顺天行诛” 。
因汉朝以后 ， 历朝历代均奉“儒家”为正统思想 ， 对于这种制度自然也就予以了沿用 ， 例如东汉章帝元和二年（85年）朝廷便再度重申 ， “王者生杀 ， 宜顺时气 。 其定律：无以十一月、十二月报囚” ， 除谋反大逆等“决不待时”者外 ， 一般死刑犯须在秋天霜降以后、冬至以前执行 。
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自此之后 ， “秋冬行刑”遂被载入律令而制度化 。 例如唐、宋律规定便规定：从立春到秋分 ， 除犯恶逆以上 ， 即谋反、谋大逆、谋叛、恶逆（“十恶”重罪前四条）及部曲、奴婢杀主之外 ， 其他罪均不得春决死刑 。 清代也规定 ， 经朝审应处决的犯人 ， 需在秋季处决 。
原因之二：古代的死刑复审和复奏程序
在汉朝时期 ， 地方行政长官除了遇到重大死刑案件或两千石以上官吏的死刑案件 ， 对于一般案件可以拥有杀人权 ， 而不必上报朝廷核准 。 然而自北魏开始 ， 为了加强中央集权 ， 死刑案件则有两道程序必须走 ， 即“死刑复审”和“死刑复奏”程序 。
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1、死刑复审 。 主要指对于拟定判处死刑的案件 ， 必须在最终定判之前上报朝廷 ， 由朝廷进行最终审定 ， 并报请皇帝核准同意 。 北魏太武帝便规定：死刑案件一律奏报中央核准 ， 《魏书·刑罚志》对此有载“死者 ， 部案奏闻 。 以死者不可复生 ， 惧监官不能平 ， 狱成皆呈 ， 帝亲临问 ， 无异词怨言 ， 乃绝之 。 诸州国之大辟 ， 皆先谳报 ， 乃施行” 。 而自隋唐时期开始 ， 终审权开始被彻底收归朝廷 ， 只不过历朝历代负责复审的部门不同罢了 ， 例如隋唐主要由大理寺负责审核 ， 再报刑部进行复审；两宋则由提刑司复审后才能施行 ， 明朝则在前朝基础上增加了朝审制度 ， 即由三法司（刑部、大理寺、都察院）会同三品以上官员在霜降后十日共同审核京畿附近的死刑案件；清朝则又在明朝基础上增加了秋审制度 ， 即由各部长官在每年八月中旬对各省上报的死刑案件进行复审 。
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2、死刑复奏 。 主要指对于已经判定死刑的案件 ， 要在行刑之前再次奏请皇帝进行核准 ， 这个过程也被称为勾决 ， 而只有经过皇帝勾决 ， 死刑犯才能够被处死 。 这项制度同样诞生于北魏 ， 《魏书·刑罚志》对此有载 ， “诸州国之大辟 ， 皆光谳报 ， 乃施行” 。 隋朝更是规定死刑执行之前 ， 需要奏请皇帝核准三次 ， 这被称为“三复奏”；唐朝则在“三复奏”的基础上 ， 要求对于京师的死刑案件进行“五复奏” ， 而谋反等大罪则实行“一复奏”；宋朝则因担心拖延行刑 ， 在短暂恢复“三复奏”后又予以取消 ， 只规定对京师地区死刑案件实行一复奏 ， 州郡的死刑案件则不必复奏；明朝则再度启用“三复奏”规定 ， 且不分京师和地方；清朝则从顺治十年（1653年）规定凡是朝审的案件一律实行三复奏 ， 秋审的案件则不实行 ， 而雍正二年（1724年）则规定经秋审案件也要实行三复奏 ， 乾隆皇帝则因死刑复奏案件实在太多 ， 因而在乾隆十四年（1749年）诏令对朝审案件实行三复奏 ， 秋审案件一律改为一复奏 。


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