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技术|清朝帆船建造技术不次于西方，一艘茶叶船曾横渡了太平洋和大西洋


在中国历史上 ， 对于国内外危机 ， 素有内忧外患一说 。 直到清朝中期前 ， 这个“外患”都来自北方草原 ， 所以历代中原王朝都是重塞防而轻海防 ， 然而鸦片战争颠覆了中国数千年来的战略格局 ， 自那以后 ， 来自海上的威胁 ， 成了中国的噩梦 。
鸦片战争中 ， 清朝孱弱的海防力量在英国的坚船利炮面前不堪一击 。 然而清朝那时并不是没有水师 ， 其规模还很庞大 。 清朝定鼎中原后 ， 就建立并长期保持了一支规模达6万人左右的水师 ， 其中八旗水师约1万人 ， 绿营水师约5万人 。 此外 ， 一旦发生战事 ， 各地还可临时招募兵员 。 鸦片战争爆发前 ， 清朝水师拥有约930艘战船 ， 仅地处前线的广东、福建、浙江、江苏四省就拥有大小战船700多艘 ， 因临时招募了大批水勇 ， 这四省的水师兵力超过了十万人 。 而英国投入的兵力最多时不足两万人 ， 而且绝大多数不是英国正规军 ， 只是东印度公司的保安而已 。 英国参战舰艇数量最多时不过65艘 ， 其中没有一艘是主力舰 ， 大多是些武装运输船 。 然而人员和战船数量如此庞大的清朝水师却被英国的这群几乎称不上是军队的武装人员打得一败涂地 ， 究其原因 ， 是清朝水师的装备太差了 ， 战船和火炮的性能与英国完全不具可比性 。

技术|清朝帆船建造技术不次于西方，一艘茶叶船曾横渡了太平洋和大西洋
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清朝水师主要装备的船型有鸟船、赶缯船、艍船、米艇、同安梭船、大横洋梭等 。
鸟船是当时最大的战船 ， 据《皇朝政典类纂》卷三百六十四记载：“船长十一丈至一丈九尺（6.33米—36.67米） ， 阔二丈三尺五寸至九尺六寸（3.2米—7.83米） 。 ”《琉球入学见闻录》记载了一艘鸟船 ， “长为十五丈（50米） ， 阔二丈六尺（8.67米）” 。 然而该书作者是乾隆年间的琉球官学教习潘相 ， 他并非水师官员 ， 所以这个记载是否准确是有争议的 。

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除了鸟船之外 ， 清朝水师还装备了多型制式战船 。 《清史稿·兵志六》：“ 雍正二年 ， 额定四种战船：曰水艍船 ， 曰赶繒船 ， 曰双篷船 ， 曰快哨船 。 ”其中赶缯船是一种速度较快的大型福船 ， 也是水师的主力战船之一 ， 在收复台湾战役中发挥过重要作用 。 然而这些船型的尺寸并不固定 ， 各地同一时期同一种船型的尺寸不同 ， 不同时期的尺寸更不相同 ， 一般而言 ， 在清朝中前期较大 ， 后期则越来越小 。
按《清朝文献通考》卷一百九十四《兵考》十六的记载为例 。 雍正十年“山东赶缯船长七丈三尺（24.33米） ， 板厚二寸七分（9厘米）；双篷艍船身长六丈四尺（21.33米） ， 板厚二寸五分（8.3厘米） 。 福建赶缯船身长九丈六尺（32米） ， 板厚三寸二分（10.7厘米）；二号赶缯船身长八丈（26.67米） ， 板厚二寸九分（9.7厘米）；三号赶缯船身长七丈四尺（24.67米）及七丈二尺（24米） ， 均厚二寸七分（9厘米）；双篷艍船身长六丈（20米） ， 板厚二寸二分（7.3厘米） 。 ”
台湾收复后 ， 清廷认为海上再无大的战事 ， 大型战船太笨重 ， 维护成本太高 ， 因此就裁撤了最大的鸟船 ， 赶缯船便升格为水师第一主力战船 。 “海波既恬 ， 当事者以各港水浅 ， 海船急难摇动且修理估计不赀 ， 节浮费而资实用 ， 尽改鸟船为大赶缯”
然而清朝官员仍嫌赶缯船太大 ， 《广东高雷廉总兵蔡添略奏陈因地制宜陆续改造各营战船管见折》中说：“或船篷之长短不合船身之丈尺 ， 或梁头之阔狭不配船底之平梭……稍遇风浪而不堪主 ， 于各项杠梖配搭违法 ， 不特不能冲锋破浪 ， 亦且驾驶维艰 ， 此皆相沿旧制 。 ”因此他们对赶缯船又进行了改造 ， “船底加平、船舱减浅” 。 这样一来 ， 原来可以在深海航行的赶缯船只能在近岸航行了 。 到了雍正、乾隆时期 ， 清朝水师的主力战船体量还不如明末 ， 与1450年代鼎盛时期的明朝水师更不能相提并论 ， 与当时欧洲强国的海军舰船相比 ， 已是天壤之别了 。


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