美军三角洲部队为何惨败而归？( 二 )
鹰爪行动示意图该死的沙尘暴4月11 日 ， 卡特总统认为通过外交途径解决人质问题希望渺茫 ， 遂正式批准军事营救计划 。 4月24日 ， 代号「鹰爪」的营救行动开始 。从亚速尔群岛某基地起飞的6架C-130运输机载着97名突击队员飞向伊朗南部 。 与此同时 ， 从「尼米兹」号航空母舰上起飞的8架RH-53D直升机也向伊朗进发 。 他们企图在第一个集合地汇合加油后 ， 飞往位于德黑兰西南80公里处的第二集合地 。
尼米兹号航母在大约进入伊朗境内100英里处的时候 ， C-130遇见到沙尘暴 。 4月份正是伊朗冬春交替的季节 ， 沙尘暴司空见惯 。 美国气象专家虽然预见到了出现尘暴的可能性 ， 但他们并没有通知执行任务的飞行员们 。起飞不到2小时 ， 代号为「兰鸟6号」的直升机座舱内的一个报警灯闪烁起来 ， 意味着水平旋翼里的增压氮可能发生泄漏 。 机组人员认为飞机不能继续飞了 ， 于是降落在了沙漠里 ， 还搭上了停下来帮忙的另外一架直升机 ， 现在能够执行任务的只剩下7架直升机了 。这7架直升机继续向伊朗内陆前进 ， 没多久「兰鸟5号」又撑不住了 ， 大部分飞行和导航仪器停止了工作 。 该机的飞行员戴维斯少校决定返航 。 现在执行任务的只剩下6 架直升机 ， 这是完成任务的最低限度 。在此期间 ， C-130已经抵达了沙漠一号 ， 贝克维斯指挥他的突击队员们迅速封锁了周围的道路 。 在焦急的等待过后 ， 6架RH-53D终于到了 ， 营救成功的希望之火又燃了起来 。但当直升机试图挪动位置准备加油的时候 ， 由于沙子太深 ， 「兰鸟2号」的辅助液压系统完全失灵 。 谢费尔特坚定地表示 ， 在这样的高温下 ， 该系统的故障会造成飞机控制失灵 ， 并导致机毁人亡 。凯勒通过卫星设备将情况告诉了沃特将军 。 随后卡特总统立即召集国家安委会会商 。 会商的结果是 ， 剩余的5架直升机不足以将53名人质和97名突击队员安全运出伊朗 ， 继续行动势必导致更大的危险 ， 而且没有成功的把握 。
詹姆斯.沃特少将 ， 鹰爪行动指挥官卡特总统宣布取消行动 。 至此 ， 鹰爪行动宣告失败 。梦魔和绝望对于凯勒上校来说 ， 剩下的工作就是把每一个行动人员从沙漠一号安全带出伊朗 。因为在地面呆的时间太长了 ， 一架C-130的油量已经不足 ， 必须马上离开 。 为了给这架飞机腾位置 ， 凯勒命令海军陆战队少校谢弗挪动一下他的直升机 。 但该机前轮已经被压扁 ， 不能滑行 ， 于是谢弗少校试图起飞来调个位置 ， 但这一来搅起了眩目的尘暴 ， 旋转的机翼刮到了C-130 ， 引起了大火 。 两架飞机上的弹药随后发生了爆炸 ， 炽热的火焰染红了整片天空 。
烧毁在伊朗沙漠的RH-53D直升机已经登上了C-130的突击队员混乱地从飞机侧门跳下 ， 从燃烧的飞机内喷射出来的炮弹又击中了附近的3架直升机 ， 机上的成员又慌忙逃窜 ， 现场一片混乱 。 结果8名突击队员当场被烧死 ， 4人被严重烧伤 。 其余的突击队员被迫遗弃4架完好的直升机 ， 抬着4名伤员 ， 搭乘5架C-130运输机 ， 匆忙撤出伊朗 。突击队在撤离第一集合地的时候 ， 除了放弃4架完好的直升机外 ， 还把有关这次行动的绝密地图、侦察照片、无线电通信呼号和频率表都丢在了现场 。 在撤出伊朗途中 ， 行动组曾向华盛顿请求 ， 派舰载机摧毁遗留下的直升机和绝密文件 。 但是 ， 华盛顿唯恐事态扩大而拒绝了这一要求 。凯勒后来这样写道：「我们把希望和梦想留在了沙漠一号,但梦魔和绝望却挥之不去 ， 将继续折磨我们多年, 甚至永远 。 」
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