一场狂热的郁金香泡沫，击碎了荷兰的大国之梦
荷兰被称为“郁金香之国” ， 不过郁金香的原产地却并不是荷兰 ， 而是小亚细亚 。 谁也不曾想到 ， 这种在原产地非常普通的花卉植物被带到荷兰后 ， 却引发了一场全国性的投机狂热 ， 而巨大的泡沫破裂后 ， 荷兰的大国之梦也随之被击碎 。荷兰位于欧洲西北部 ， 同英国隔海相望 ， 它原本是西班牙王国的领地 ， 不过在16世纪的时候 ， 凭借优越的地理位置和先进的造船技术 ， 这里已经成为西欧经济最为发达的地区 ， 安特卫普港是当时的国际贸易中心 。经济的高速发展 ， 促成了荷兰地区的民族觉醒 ， 他们对于西班牙的压迫统治越加不满 。 1566年 ， 荷兰爆发资产阶级革命 ， 经过漫长的独立战争 ， 最终于1609年击败了西班牙 ， 成为世界上最早确立资本主义制度的国家 。
在独立战争尚未结束之时 ， 荷兰便开始进行殖民扩张 。 1602年 ， 东印度公司成立 ， 在其支持下 ， 荷兰的触手伸至亚洲 ， 侵占了锡兰、爪哇和我国的台湾地区 ， 完全垄断了东方的贸易 ， 因此荷兰被称为“海上马车夫” ， 在17世纪早期便成为国际强国 ， 英法等国都要对其忌惮三分 。不过就在荷兰如日中天的时候 ， 它的大国梦却被小小的郁金香所击垮了 。 郁金香原产于小亚细亚地区 ， 是一种百合科多年生草本植物 。 1554年 ， 一位奥地利驻奥斯曼帝国的使节偶然在君士坦丁堡的宫廷中见到了它 ， 凑巧这个使节曾是位植物学教授 ， 由于欧洲并没有这种植物 ， 他迅速被这种美丽的花朵所倾倒 。没过多久 ， 他便趁回国之时把郁金香的种子带回了欧洲 ， 并成功栽培 ， 不久郁金香便在西班牙地区得到推广种植 ， 成为炙手可热的商品 。 由于荷兰当时是西班牙的领地 ， 这种追捧郁金香的风气立马波及荷兰上层社会 。精明的荷兰商人马上看到了其中的商机 ， 荷兰商人不仅大规模囤积郁金香球茎 ， 还对从西班牙进口的郁金香进行加工包装 。 由于当时的植物学和园艺栽培技术已经取得了一定的成果 ， 荷兰人很快便培育出了许多不同品种、色彩艳丽、形状独特的郁金香 。
一时间 ， 荷兰的郁金香便成了当时最紧俏的商品 ， 贵族们对其趋之若鹜 ， 拥有几朵荷兰郁金香便成了身份和地位的象征 。 受上层社会的影响 ， 郁金香的价格一路高涨 ， 此前吃螃蟹的人都挣到了大钱 ， 身价翻了好几倍 ， 赚的盆满钵满 。 看到郁金香如此“值钱” ， 其他阶层的人也开始疯狂追捧郁金香 ， 希望能一夜暴富 。这时人们购买郁金香已经不是为了它的观赏价值 ， 只是单纯的为了挣钱 。 不过 ， 郁金香开花是需要周期的 ， 无法满足如此之多的社会需求 ， 但这对于荷兰商人来说并不是问题 。 因为荷兰的资本主义快速发展 ， 金融、银行、保险等相关产业也非常发达 ， 1602年 ， 世界上第一家股票交易所已经在阿姆斯特丹成立 。看到人们对郁金香如此痴迷 ， 荷兰商人便在股票交易所炒作郁金香球茎的“期货” ， 人们买卖的不是现成的郁金香 ， 而是数年之后的还未开花的郁金香球茎 。 即便是看不到的商品 ， 还是无法抵挡荷兰人的投机狂热 ， 他们坚信郁金香不会贬值 ， 只会上涨 ， 许多人不惜把全部积蓄拿了出来 ， 于是郁金香的价格疯狂到了无以复加的地步 。
1635年 ， 一种名为Childer的郁金香单株价格被炒到了1615弗罗林（荷兰的货币单位） 。 1615弗罗林是个什么概念呢？当时4头公牛的价格不过480弗罗林 ， 1000磅的奶酪不过120弗罗林 。 1637年 ， 一种更为稀有的Switser郁金香（号称全国仅有两株 ， 多半是商人的炒作）以4800弗罗林外加一套崭新的马车、两匹灰马的价格成交 。短短几年时间 ， 郁金香的总体价格已经上涨了5900% 。 此时郁金香的价格已经远远超过了其应有价值 ， 形成了巨大的投机泡沫 ， 经不起任何风吹草动 。郁金香泡沫戏剧性的破裂泡沫总有破裂的时候 ， 毕竟郁金香只是一株花罢了 。 但郁金香的崩盘却显得非常戏剧性 。1637年初 ， 一位初来荷兰的英国水手顺手把船长刚买的一株名为“永远的奥古斯都”郁金香球茎当做洋葱吃了 ， 因为他并不知道这是船长花费3000金币购买的 。 船长得知后非常愤怒 ， 因为这株郁金香球茎的价格和整艘船一年的收获相当 。愤怒的船长把这个倒霉的水手扭送到当地司法部门 ， 最终被判处了重刑 。 这件事在当地引发了不小的震动 ， 不少人开始思考 ， 到底是郁金香疯了 ， 还是聪明的荷兰人疯了 。 由于股票、期货交易是建立在信任度和期望值之上的 ， 这种想法一旦出现 ， 对于小小的郁金香来说 ， 它的泡沫终于到了破裂的时候 。
郁金香价格走势图1637年2月的某一天 ， 昔日热闹的阿姆斯特丹交易所突然陷入了停顿 ， 郁金香竟然没了新的买家 。 这种恐慌很快蔓延开来 ， 卖方便开始疯狂抛售 ， 郁金香成为烫手的山芋 ， 其价格像悬崖边的滚石一样迅速跌落 ， 社会陷入一片恐慌 。荷兰政府意识到了问题的严重性 ， 发布声明禁止人们毫无理由的抛售郁金香 。 但这根本不起任何作用 ， 没过几天 ， 郁金香的价格就下跌了90% ， 变得一文不值 。 许多人倾家荡产 ， 他们有的是贵族 ， 有的是学者 ， 有的是平民 ， 但现在都成了无家可归的乞丐 。贪婪是不分阶层的 。1637年4月 ， 荷兰政府下令终止了郁金香交易 ， 人们狂热的投机暴富之梦就此终结 。荷兰大国梦的破碎郁金香泡沫的破裂给荷兰社会带来了震动 ， 极大影响了荷兰的金融产业 ， 导致以金融贸易立国的荷兰国力严重受损 。 而此时英法等国正在崛起 ， 特别是英国资产阶级革命后 ， 开始走向海洋 ， 和荷兰发生了直接冲突 。 在三次英荷战争中 ， 荷兰全面落败 ， 将国际贸易中心的地位拱手相让 。
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