cnBetaNASA好奇号实验让火星老问题有了新答案


美国航天局NASA好奇号漫游车已经在火星上探索多年 。 其中一项重要的实验是漫游车一直在进行的关键实验 , 这项实验发生在漫游车腹部的化学实验室内 , 名为 "火星样本分析(SAM)" 。 科学家们利用该实验的结果 , 对回答一些关于火星的最大问题提出了见解 , 比如是否有有机化合物 , 这颗星球是否有液态水 , 以及在遥远的过去是否能支撑起生命 。
研究 "好奇号 "实验结果的科学家团队发现 , 盖尔陨石坑岩石中的某些矿物可能是在冰封的湖泊中形成的 。 科学家们认为 , 这些矿物可能是在温暖期之间的寒冷阶段 , 或者是在火星失去大部分大气层并开始转为永久寒冷之后形成的 。 盖尔环形山是2012年 "好奇号 "着陆的地点 , 规模巨大 , 相当于康涅狄格州和罗德岛的总和 。
之所以选择这个地点 , 是因为有过去的水的迹象 , 包括粘土矿物质 , 可能有助于捕获和保存古代的有机分子 。 虽然陨石坑中的一些特征暗示了数百万年来温暖潮湿的星球 , 但陨石坑中的其他地质特征也暗示了过去包括寒冷和冰冷的环境 。 火星的表面究竟是什么时候从温暖潮湿过渡到现在这样寒冷干燥的 , 是科学家们想要回答的一个关键问题 。
科学家们从5个地球年来收集的13个尘埃和岩石样本中提取了二氧化碳和氧气等气体后 , 科学家们发现了寒冷的古代环境的证据 。 科学家们发现火星上存在着碳生命周期 , 正在努力了解它 。
研究表明 , 古老的火星大气层主要含有二氧化碳 , 可能比今天的地球大气层还要厚 。 当SAM加热样品并释放其中的气体时 , 科学家们可以查看释放出CO2和氧气的温度 , 以了解气体来自什么矿物 , 从而了解火星上的碳循环 。 据信 , 发现的碳酸盐是在冰冻的湖泊中形成的 , 因为氧同位素比今天的火星大气中的氧同位素轻 。

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