思想与社会施杜里希：莱布尼茨哲学的基本观点与评价
在德国 ， 三十年战争（1618—1648）给社会表面所造成的破坏使这个国家倒退了许多年 ， 据专业历史学家的看法 ， 这种破坏产生的影响持续了长达一个世纪之久 。 即使在思想领域 ， 战争年代的德国也是一片荒芜的景象 ， 只零星地涌现出了几个独立的思想家 。 尽管持久的战争创伤在德意志民族的心灵里留下了难以磨灭的印记 ， 但是 ， 在思想方面 ， 德国人恢复得还是相当快的 ， 这主要还是仰赖一位伟大人物的功绩 ， 这个人就是哥特弗里德·威廉·莱布尼茨 。 在战争年代精神贫瘠的状况下 ， 他的出现就像一颗耀眼的彗星划破夜空 。 他是日益展翅翱翔的德国近代哲学的真正奠基者 。 他的博学多识 ， 他在几乎所有的知识领域内所做出的杰出贡献 ， 这在德国都是史无前例的 。
1646年 ， 也就是《威斯特伐利亚和约》签订前不久 ， 莱布尼茨出生于莱比锡 。 他早年丧父 ， 童年时就接受了广泛的教育 ， 这使他在十五岁时就入大学学习 ， 十七岁时就拿到大学法律硕士文凭 ， 二十岁时就获得了博士学位 。 他的博士学位是在阿尔特多夫大学获得的 ， 因为莱比锡大学考虑到他太年轻不允许他博士毕业 。 随后大学给他提供了一个教授职位 ， 但是他放弃了 ， 后来他也没有再担任过任何一个学术职位 。 他更为关注的是政治活动 ， 与美茵茨选帝侯的交往激起了他对这方面的强烈兴趣 。 受选帝侯的委派 ， 莱布尼茨带着他自己设想出的一个计划前往巴黎 ， 他试图去游说法国国王路易十四 ， 想让他把进攻尼德兰和德国的兴趣转移到其他目标上去 。 莱布尼茨提出的建议是 ， 信奉基督教的欧洲国家不应该再彼此相互消耗战争力量 ， 而应该团结一致去对抗非基督教世界 。 他建议法国应该首先占领埃及 ， 正如后来的拿破仑一世所做的那样 。 但是莱布尼茨没有取得成功 ， 最后有人提示他：“十字军东征已经过时了 。 ”
莱布尼茨在巴黎逗留了四年 ， 他在科学方面取得了更为丰硕的成果 。 他研究了笛卡尔 ， 阅读了斯宾诺莎《伦理学》的手稿 ， 与那个时代的许多重要思想家建立了联系 ， 其中有惠更斯 ， 据莱布尼茨自称 ， 惠更斯是带领他进入数学殿堂的第一人；有阿诺尔德 ， 他是当时的詹森派领袖人物 ， 除此之外还有其他人 。 回乡的途中 ， 他还拜访了斯宾诺莎 。 莱布尼茨整个一生中都在与许多重要人物频繁地书信往来（他有六百多个通信伙伴） ， 对于我们了解他的思想来说 ， 他的书信也是最重要的源泉之一 。 在巴黎 ， 他发明了微积分 ， 即数学中的无穷小算法 ， 在此之前不久 ， 牛顿也以另一种并不完善的形式发展了这种算法 ， 但是 ， 莱布尼茨当时对牛顿的成绩可能并不知情 。
1676年 ， 莱布尼茨应召前往汉诺威去担任图书馆馆长和宫廷顾问 。 这座城市成为他的第二故乡 ， 在随后的几十年里 ， 他只是在外出旅行时才离开过那里 ， 当然也因此而使他的故乡的范围得到了延伸 ， 他的旅行目的地主要有柏林、维也纳和罗马 。 1700年成立的柏林科学院就是在莱布尼茨的倡议下建立的 。 在与俄国沙皇彼得大帝的交往中 ， 莱布尼茨向沙皇呈递过许多旨在促进各民族之间的科学和文化交流的计划 。 在本书第一部分的末尾 ， 我们就曾经提到过莱布尼茨对中国精神世界的了解和高度评价 。 莱布尼茨的那些伟大计划大部分都没有得以实现 ， 尤其是那个始终萦绕在他心头的想法 ， 即他希望能使基督教的宗教信仰能够重新统一起来 ， 首先是天主教和新教之间 ， 然后至少是路德教派和改革教派之间 。 1685年 ， 路易十四废止了南特诏书 ， 并重新开始血腥地迫害法国的胡格诺教派信徒 ， 这是莱布尼茨一生中最感痛苦和失望的事情之一 。 为了促进他的计划的实施 ， 莱布尼茨写作了神学著作 ， 在其中他特别强调了教派的联合 。
莱布尼茨主要是作为国家法学者和历史学者服务于汉诺威的选帝侯 ， 所以 ， 经过多年的资料研究之后 ， 他写出了一部内容丰富的历史著作 ， 这应该是他那个时代最好的历史著作之一 。 与此同时 ， 他的数学和哲学研究工作仍然继续着 。 由于兴趣过于广泛 ， 这常常使他不能善始善终地完成一项工作 。 关于此 ， 他曾在一封信中这样写道：“我在档案室里开始了研究工作 ， 搬来了古旧书 ， 并搜集了一些未经刊印的文稿 。 我收到许多信件 ， 也不停地给人写回信 。 但是 ， 在数学方面我有许多新的想法 ， 在哲学方面我也有许多新思想 ， 在文学方面我也有许多新观点 ， 我常常不知道应该先做什么 。 ”莱布尼茨的兴趣多得简直令人难以置信 ， 他既是哲学家、神学家、外交家和数学家 ， 也是历史学家和图书馆学家 ， 除此之外 ， 他还从事技术研究 ， 研究钟表、风车和液压机（他发明了一种水泵 ， 并在哈尔茨山的采矿中得到了应用） ， 在矿山上 ， 他还常常作为地质学者和工程师而工作 。
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