美国没有向中国“天问”计划发贺信 不如冷战?( 二 )
2019年华盛顿国际宇航联大会现场（@维基百科）观察者网：今年2月份 ， 美国公布了2021财年的NASA（美国国家航空航天局）的预算 ， 相比前一年 ， 增加了13% ， 达到了250亿美元 。 很多科学界人士欢呼这届美国领导人终于开始重视NASA的立项；另一部分科学家则批评特朗普过于偏重NASA ， 僧多粥少 ， 导致很多基础项目缺乏资金被砍掉了 。 在国家拨款有限的情况下 ， 您可否分析一下为何这一届美国政府如此重视NASA的作用？拉克达瓦拉：外太空探索是很烧钱的 ， 当然用在NASA身上的这笔钱用在其他地方 ， 还能做很多事情 ， 但是如果考虑到美国年度总预算 ， 那么分摊到NASA太空探索的那一部分钱其实是很小一部分 ， 大约只占到1%；确实有很多专家说要拆分和削减NASA的预算 ， 但如果这么搞的话科学界的编制就会出问题了 ， 就是说搞钱的渠道也会萎缩很多；所以即便是削减了NASA的预算 ， 余出来的钱也不会让一般的科研工作者的经费变得更宽松 。 所以我们还是希望太空探索计划可以帮助一批基层的科研团体 。我们可以把帮助的路径划分为有形的（tangible ， physical）和无形的（mental）两个维度 。 在有形领域 ， 砸出去的钱并不意味着这些资金用在了火箭发射和各种人造太空飞行器研发上 ， 而是各种基础量化研究 ， 有关日常生活科技的创新思维 ， 还包括某些医学领域 ， 这些都来自NASA的立项 ， 就拿当年的美国“阿波罗”工程来说 ， 美国最终得到的收益远远超过了“阿波罗”项目成本本身 ， 而且航天工程很多的技术创新转为民用之后 ， 极大促进了公众日常生活质量的提升 ， 连同对全国经济的刺激这些都是有形领域 。无形领域就关切到大家的精神生活了 ， 最近各国的航天工程都接连出现了几个重大的好消息 ， 大家看到从外天空传回来的图片 ， 连连惊呼：“哇 ， 这是火星照……” ， 这也算是一种给公众提供的精神产品 ， 很有价值 ， 而且对有志于把航天业当未来理想的孩子们是个极大的鼓舞和激励 ， 当某个孩子说“我未来要当一名宇航员”的时候 ， 并不意味着他未来一定往这个方向发展 ， 但绝对会激发他对科学的兴趣 ， 未来可能是个工程师、医生等等 ， 所以航天科技对下一代人的榜样作用是无形的 。观察者网：根据媒体报道的NASA最新的登月项目时间表 ， 说是要到2024年或者2025年左右再次实现把宇航员送上月球 ， 您对这个计划感到乐观吗？拉克达瓦拉：不是很乐观 ， 而且有些担心这个项目能否按计划安全实施 。 但是我坚信 ， 如果NASA没有十足的把握保证宇航员的安全 ， 是肯定不会贸然实施登月计划 ， 如果为了着急追赶工程进度很可能会造成很大的悲剧 ， 但我并不担心这一点 。我所担心的是 ， 操之过急会损害登月项目本身的可持续发展 ， 变成下一个“阿波罗”计划 ， 虎头蛇尾了 。 立项和资金规划都要立足于长远 ， 如果仅仅为了登月而登月 ， 向世界大声宣告“我们又把美国旗插上了月球” ， 没有太大意义 。
美国新一代登月计划：Artemis计划观察者网：您之前从学术圈跳了出来 ， 为大众做了很多科普工作 。 这次新冠状病毒疫情在全球的蔓延让我们逐渐重视一个问题 ， 即伪科学和阴谋论往往比科学和真相更抓人心 ， 而且很多普通民众更倾向于相信一些阴谋论的判断 ， 背后有没有更深层次的原因？拉克达瓦拉：这个问题很好 ， 确实有相当一部分人很喜欢阴谋论这一套 ， 诸如“火星上已经有生命存在了” ， “UFO和外星人已经来了” ， “美国人登陆月球是假的”等等确实很吸引人 ， 这批人数量上并不占多数 ， 但声浪却非常大 ， 那怎么办呢 ， 只能把他们拉黑 ， 我在社交媒体上已经拉黑了很多阴谋论者 ， 我更倾向于和喜欢学习和探索的人群交流；但总的来说这个现象不会让我很烦心 。不过很多人并不是天然的阴谋论信徒 ， 他们只不过缺乏足够的渠道查找真正有用的信息 ， 只是道听途说 。 又一次我在路上打车 ， 出租车司机突然问我：“一个小行星就要马上撞击地球了 ， 听说明天地球就毁灭 ， 大家都要死了” ， 我说：“没这事 ， 但是小行星有可能造成一些太空事故 。 ”所以有些人确实是知识储备不够 ， 又没有能力拓展获取知识的渠道 ， 我不能说这些人蠢 ， 因为我的职业就是给大家科普 ， 在尊重的基础上教导启蒙这些人 ， 他们也会愿意和你交流 。观察者网：您刚才提到了UFO ， 上个月的月底 ， 五角大楼正式公布了三段UFO视频 ， 引起了公众的高度关注 ， 很多人说外星人肯定来过地球 ， 人类正在被外星人监控等等 。拉克达瓦拉：我听说过 ， 但没有仔细研究过这个事情 。 关于这些UFO视频我只能说三件事 ， 第一 ， 它们是“不明”（ unidentified）的；第二 ， 它们貌似在飞行（flying）；第三 ， 它们是个物体（object） ， 所以总的来说它们是不明飞行物 ， 其他的我们就不知道了 。 我不想把时间浪费在这些事情上 ， 我手上还有很多工作要做 ， 比如打印一些宇宙其他行星的照片什么的 。
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