InfoQ讲述者：eBay 不为人知的起源故事( 三 )
我们两家公司都在快速发展 ， 但都是小作坊式的 ， 我们需要工业级的国际互联网 。 所以我们都在 Best Internet 租了个地方 ， 在那里他们为我们的服务器装了机笼 ， 我们还自备了挂锁 ， 将服务器放在水泥地上 。
前面三个机笼里 ， 右边是 AuctionWeb 的 Sun 服务器 ， 中间为 Fatbrain 所拥有 ， 左边是一家叫 Hotmail 的初创公司的服务器 。 当我们的服务器需要人前去设置时 ， 我们就经常会碰面 。
Best Internet 是一道亮丽的风景线
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1996 年 6 月 ， Microsoft 收购了 eShop ， 据 《皮埃尔·奥米迪亚: The Founder of Ebay (Internet Career Bios) 》 一书称 ， 皮埃尔从这笔交易中赚取了 100 万美元 。
皮埃尔认识硅谷风投机构 Benchmark Capital 的一个人 ， 因为他们之前投资了 eShop 。 1997 年 ， 皮埃尔有机会向 Benchmark 合伙人 Bob Kagle 进行演示 ， 我和 Bob 很熟 ， 因为他曾经投资过 Fatbrain 。
那天 ， 皮埃尔把演示给搞砸了 ， 因为 AuctionWeb 当时离线了 ， 所以 Bob 对此并不感冒 。 幸运的是 ， Bob 后来上网发现了手工雕刻的圈套 ， 跟他收集的相似 ， 这才引起了他的注意 。
在我看来 ， 真正吸引 Bob 的是皮埃尔对于 AuctionWeb 作为一个社区的看法 。
在 AuctionWeb 推出仅六个月后 ， 皮埃尔就创建了 AuctionWeb 电子公告板 ， 并得到了蓬勃发展 。 得益于皮埃尔在 Usenet 的经历 ， 也让他变得善于社交 。
Benchmark Capital 投资了 650 万美元 ， 其中 150 万美元是以股票为抵押的贷款 。 1999 年 ， Bob 告诉《华盛顿邮报》 ， 如果没有 Benchmark Capital 的投资 ， eBay 可能已经以 5000 万美元的价格卖给一家连锁报团 。
Bob 告诉我 ， 他对皮埃尔有两个要求：（1）他希望有一家像 Frog 这样的设计公司来开发新的网站界面；（2）他希望从一个大的消费品牌中聘请一位经验丰富的首席执行官 。 那时候 ， 人们普遍认为 ， 创始人当不了优秀的首席执行官 。
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被亚马逊关注 ， 艰难上市
Amazon 和 Onsale 于 1997 年上市 ， eBay 和 FarBrain 都渴望在 1998 年能够上市 。 公司在首次公开募股（Initial Public Offering ， IPO）之前都会参加投资者大会 ， 皮埃尔和我都参加了加利福尼亚州棕榈泉市（Palm Springs）的 Cowan 国际互联网大会 。
皮埃尔在一间有 75 个座位的房间里开会 ， 有 7 名投资者出席了会议 。 我走出房间去寻找更多的投资者 ， 因为 Bob 说他们的财务状况很好 。 我带领着另外 8 个投资者进了房间 。 皮埃尔在西装革履的投资者面前安静地播放着财务幻灯片 ， 他的马尾辫几乎齐腰 。 其中有不少人在他的演讲结束之前就退场了 。
之后 ， 我们俩在外边的圆桌旁坐下来吃午餐 。 有一些投资者试图引起我的注意 。 当我将他们介绍给皮埃尔时 ， 其中一个人俯身说道：“不用 ， 谢谢！这只不过是一个跳骚市场 ， 永远不可能会成为优质品牌的 。 ”
1998 年夏天 ， 当时 Yahoo! 想出价 10 亿美元收购 eBay 时 ， 我曾和 Bob 交谈过 。 这听起来很不可思议！但是 Bob 表示他们通过了 ， 因为他认为他们可以得到更多的利润 。
就像命中注定一样 ， 我们两家公司同时提交了 IPO 申请 。 就在这时 ， Yahoo! 和 Onsale 联手试图阻扰 eBay 的首次公开募股 。
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公开募股的路演是长达两个星期的地狱之路 ， 你要在纽约和波士顿向资深投资者进行 45 次推销 。 eBay 和 Fatbrain 是当时仅有的两家上市公司 ， 所以我们每天都与 eBay 的首席执行官皮埃尔和 Meg Whirman 见面好几次 。 不断有投资者问我对 eBay 的看法 ， 我抑制了自己与买卖双方的那几次不愉快的经历 ， 极力赞赏他们的模式：皮埃尔、Meg 和 Bob 。
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