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InfoQ讲述者：eBay 不为人知的起源故事( 二 )


1995 年 ， 埃博拉病毒发生了第二次大爆发 ， 距离第一次爆发已经过去了 19 年 ， 我发现了一家有趣的网站 ， 叫做 eBay 。 原来皮埃尔拥有这家网站 ， 并发布了有关埃博拉病毒的信息 。 埃博拉病毒的信息带来的流量将帮助他的新拍卖网站顺利起步 。
我听说皮埃尔是 Usenet（世界性新闻组网络）的常客 ， 在那里泡了数千个小时 。 我相信这些新闻组的帖子对他的成功至关重要 。 1995 年的国际劳动节 ， 他创办了 AuctionWeb ， 并开始在 Usenet 上发布相关信息 。 AuctionWeb 在推出时是免费的 ， 而且是个人对个人的拍卖网站 。 在皮埃尔的埃博拉病毒网站上有一个链接 。
译注：Usenet 于 1979 年提出 ， 并于 1980 年在北卡罗来纳大学教堂山分校和杜克大学公开发布 。 它比国际互联网的诞生早了十年 。 它被称为“穷人的阿帕网 ” ， 采用 UUCP 作为其传输协议 ， 提供邮件和文件传输服务 。 之所以使用 Usenet 这个名称 ， 其创建者是想希望 USENIX 组织在其运营中发挥积极作用 。 当用户发布文章时 ， 根据所分 Usenet 层级（新闻组）存储在服务器 ， 它一开始仅在该用户使用的新闻服务器上可以浏览 。 每个新闻服务器与其他服务器（“新闻源”）交换文章 。 通过这种方式 ， 文章从一个服务器复制到另一个服务器， 最终可以传达到网络中的每个服务器 ， 新闻组消息得以被分布式存储于全球大量的计算机中 。 这与后来 P2P 网络的运行原理类似 。 Usenet 是为网络速度慢或不稳定的条件而设计的 。 原始 Usenet 网络上的许多站点每天只能连接一次或两次以批量传输消息 。 这很大程度上是因为普通老式电话服务网络通常用于传输语音信号 ， 而且电话费用在夜间较低 。 Usenet 的最初构想是借助网络进行技术信息交流 ， 后来被广泛推广到大众领域 ， 如社会新闻、业余爱好、个人兴趣等主题 。 现在默认情况下 ， 它使用 NNTP 协议 。
这个新拍卖网站的竞价算法是技术支持工程师 Mark Harlan 在一家中餐馆吃脆皮炸鸡的午餐时想出来的 。 Mark 年幼时曾去警察拍卖会买过无人认领的被窃自行车 ， 所以他知道如何在别人竞拍时自动将出价提高到你愿意支付的价格 。 另一位技术支持工程师 Dean Yu 补充道 ， 随着出价的增加 ， 增量应该会变得更大 。 Mark 将它写在一张餐垫上 ， 递给了皮埃尔 。 我很想知道今天在 eBay 上 ， 那张餐垫能出到什么价位？
有一天 ， 皮埃尔问我 ， 他是否可以在办公室隔间里的 Mac IIci 上运行 AuctionWeb 。
InfoQ讲述者：eBay 不为人知的起源故事
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为了确保我们不会惹上麻烦 ， 我们让 General Magic 的律师 Mike Sterm 签了同意声明书 。 他毫不犹豫地将知识产权转让给了皮埃尔 ， 因为“这是我听过的最愚蠢的想法” ， Mike 拿皮埃尔这件事开玩笑地说 ， “人们在网上还能互相信任？”
离职专注创业
几个月后 ， 皮埃尔开始对拍卖收取费用 ， 他隔间里的一个鞋盒子再也合不上了 ， 因为里面装满了拍卖会的支票 。 他就问我 ， 他可不可以将它当做副业来经营？我说当然可以了 。
直到他说自己在 AuctionWeb 上赚的钱和从 General Magic 赚的钱一样多时 ， 我们都不知道他的销售额是如何暴增的 。 我们都不希望他离开 General Magic ， 他那个 AuctionWeb 看上去显然是个跳骚市场 ， 我们谁也不想加入他的行列 。
Amazon、Yahoo 和 Onsale 想要打败它还需要一段时间
InfoQ讲述者：eBay 不为人知的起源故事
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大约在皮埃尔离开的同一时间 ， 我也离开了 General Magic ， 创办了一家在线专业书店 Fatbrain.com 。 和他一样 ， 我们也有可怕的竞争对手：一家拥有 25 万种图书的 book.com 以及一个叫 Amazon 的新秀 。 皮埃尔有 Onsale 账户 ， 还有许多别的账户 ， 不过这些网站现在很少有人记得了 。 但与 AuctionWeb 不同的是 ， 我们并不是跳骚市场 ， 所以我们能够吸引到投资者 。


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