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月球新研究发现月球表面仍在释放碳

科技日报讯 （采访人员刘霞）月球是如何形成的？这一直是个未解之谜 。 有一种被广泛接受的理论认为 ， 月球由地球和一颗火星大小的星体碰撞产生的碎片形成 ， 这种碰撞产生的高温会使与月球上的挥发性化合物都挥发掉 。 但据英国《新科学家》网站7日报道 ， 日本科学家的最新研究发现 ， 月球上现在仍然存在挥发性碳 ， 这表明月球形成时的温度较低 ， 因此 ， 这一发现对上述月球形成理论提出了挑战 。
大阪大学的横田昭一及其同事利用日本“月女神”（Kaguya）月球轨道器收集了一年半的数据 ， 发现整个月球表面几乎都在释放出碳离子 。 而且 ， 月球表面某些地区 ， 例如月球上大型玄武岩平原 ， 比其他地区（例如高地）释放出的碳离子更多 。
横田解释说 ， 这些平原由更年轻的材料组成 ， 在太空中暴露的时间更短 ， 因此释放出的碳也更多；而形成时间更长的地区由于遭受的太空风化更多 ， 大部分碳都已经丧失 。
研究人员将月球的碳排放与两个外部来源（太阳风和与微流星体的碰撞）产生的碳的估计值进行比较 ， 发现它们不匹配 。 横田说：“月球的碳排放量比外部产生的排放量更大 ， 这说明月球拥有自己的碳排放 。 ”
这一发现表明 ， 月球包含挥发性碳 ， 这种碳要么是月球在数十亿年前形成时就嵌入其中 ， 要么是在月球形成时被捕获而来 。
挥发性化合物的沸点低 ， 通常存在于行星体的地壳或大气中 。 此前 ， 执行“阿波罗”任务的宇航员将一些月球岩石样本带回地球 ， 对这些样本的分析表明 ， 碳和其他挥发性元素只存在于月球的往昔岁月中 ， 现在的月球缺乏挥发性化合物——这对上述月球由两颗星体碰撞形成理论至关重要 。
但最新发现月球上现在仍然存在挥发性碳 ， 这表明月球形成时的温度较低 ， 因此对碰撞形成理论提出了质疑 。 横田说：“我们可能会对月球诞生模型进行某种修改 。 ”
（责任编辑： HN666）


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