李光耀：汉语劣势明显不可能成为新加坡工作语言
李光耀：汉语劣势明显 ， 不可能成为新加坡的工作语言在新加坡的民族构成中 ， 华人所占比例非常高 ， 达到百分之七十五 。 1965年 ， 新加坡刚从马来西亚独立之际 ， 曾有不少华人找到李光耀 ， 希望能将汉语定为新加坡的国语 ， 但都被李光耀一一拒绝 。 当时有很多人表示不理解 ， 李光耀本人也是华人后裔 ， 他为何坚决不同意把汉语选为新加坡国语呢？
对于此事 ， 李光耀曾经做过解释 ， 他认为固然华人数量占到新加坡总人口的七成以上 ， 但毕竟还有三成的印度人和马来人 ， 如果执意将一个民族的语言定为新加坡的官方语言 ， 都势必会引起其他族群的不满 ， 稍有不慎就会导致新加坡分裂 。 考虑到国家稳定团结的大局 ， 李光耀曾坦言这三个族群的语言都不会成为新加坡的国语 。 当然 ， 这只是其中一点原因 ， 另外一点是因为李光耀认为汉语在国际竞争中没有优势 。
李光耀认为 ， 如果不是从小就开始学习 ， 很难真正掌握汉语 ， 汉语属于单音节语言 ， 每一个字的发音都有4个到5个声调 ， 这对于初学者而言十分困难 。 除此之外 ， 汉字笔画复杂难于书写 ， 这也是举世公认的 ， 并且每个字的背后都有其深意或者历史背景 。李光耀虽然是华人后代 ， 但他年轻时候并不会讲汉语 ， 从政后因为经常要向华人演讲 ， 所以才学习了汉语 。 李光耀坦言虽然自己花了50年时间去学习汉语 ， 但却从未真正掌握精髓 ， 因为学习汉语的难度系数太大 ， 相比较而言 ， 英语简单易学 ， 更具有优势 。
李光耀曾说：“很幸运 ， 过去统治我们的是英国和英语 。 ”李光耀认为如果新加坡要想和全世界做生意 ， 就必须掌握英语这种世界性的语言 ， 在其看来只有将英语定为新加坡的工作语言 ， 才能让新加坡保持繁荣 。 虽然随着中国不断崛起 ， 新加坡和中国做生意的机会越来越多 ， 但是中国对新加坡的GDP贡献不到20% ， 其余的80%均来自美国、英国、澳大利亚等英语国家 。
晚年的李光耀在和老友联邦德国总理施密特聊天时 ， 施密特问他这辈子干过最自豪的事情是什么 ， 李光耀回答：“我把英语而非华语作为新加坡的主导语言 。 ”基于现实考虑 ， 李光耀放弃汉语把英语定为了新加坡的官方语言 ， 因为他认为汉语劣势明显 ， 无法提高新加坡的国际竞争力 。 李光耀甚至曾断言 ， 如果未来新加坡将华语定为工作语言 ， 那将是非常愚蠢的 ， 因为现在即使是中国人从幼儿园到大学也都在学习英语 。
