中国北方民族史话--唐军消灭薛延陀主力
继突厥人之后 ， 在北方继续对大唐构成威胁的游牧民族是薛延陀部 。 薛延陀最早的先民姓薛 ， 后来又打败了姓陀的部落 ， 并将其吞并 ， 因而号称薛延陀 。 突厥人强大的时候 ， 他们臣服于突厥人 ， 在漠北一带游牧 ， 各种风俗大体上也与突厥人一样 。一开始 ， 薛延陀与唐朝的关系比较友好 ， 二者还是结盟的关系 ， 还帮助唐朝灭亡了东突厥 。 唐朝灭亡了东突厥以后 ， 把大多数东突厥部落迁到黄河以南安置 ， 这样一来 ， 北方许多地方就没人了 。 漠北的薛延陀趁机扩大地盘 ， 占据了大部分原属于东突厥的领地 ， 甚至还包括漠南这块与唐朝接壤的地方 。 由于有了足够发展空间 ， 薛延陀部迅速壮大 ， 他们全民皆兵 ， 20多万“控弦之士”时刻有可能南下 ， 令唐朝君臣心存忌惮 。然而 ， 那时候唐军长途奔袭能力较弱 ， 并没有消灭薛延陀的能力 ， 拿他们也没什么办法 。 当时﹐回纥势力已经很壮大了﹐但仍附属于薛延陀 。 于是 ， 唐朝只能尽量扶助回纥 ， 抑制薛延陀发展 ， 尽量保持平衡 。由于唐太宗善待颉利可汗 ， 东突厥降众得到了优待 。 薛延陀对此非常恼火 ， 妒火中烧 ， 认为他们才是唐朝昔日的盟友 ， 唐朝理应更照顾他们 ， 而不是过度爱护东突厥 。 在东突厥部众面前 ， 薛延陀人也总是摆出胜利者姿态 ， 趾高气扬 ， 盛气凌人 。贞观十三年（639年） ， 唐太宗决定让投降的东突厥部落返回漠南故地 ， 以此牵制薛延陀 。 这一举动有明显敌意 ， 薛延陀可汗夷男很不高兴 ， 但他们还不敢与唐朝撕破脸 ， 不能公然反对 ， 只不过与大唐的关系从此就变得越来越坏了 。东突厥人准备回漠南时 ， 薛延陀无法容忍 ， 以担心他们叛变为由 ， 安排了精锐骑兵 ， 准备伺机突袭他们 。 在情势十分危急的情况下 ， 唐太宗下诏制止了薛延陀人 。 尽管如此 ， 此后薛延陀人仍经常要求东突厥人给他们进贡牛马 。仗恃有唐朝撑腰 ， 东突厥人对薛延陀毫不惧怕 ， 非但从不给他们进贡牛马 ， 有些牧民反倒经常偷抢他们的牲畜 ， 态度非常嚣张 。 薛延陀人忍无可忍 ， 决定找个机会教训一下东突厥人 ， 最好能把他们赶走 。 但此时 ， 唐朝非常强大 ， 薛延陀人并没有勇气入寇唐朝边境 ， 只是无法容忍突厥降部回到漠南 。贞观十五年（641年） ， 唐太宗到洛阳东巡 ， 为封禅泰山做准备 。 消息传到夷男那里 ， 他认为这正是打击突厥人的最佳时机 。 他对部众说 ， 唐朝天子封泰山 ， 精兵强将肯定都要跟随他去 ， 边境空虚 ， 趁此机会 ， 我们攻打突厥人 ， 一定能一战取胜 。唐朝知道薛延陀人心存不满 ， 料定他们会攻击突厥人 。 因此 ， 利用这个机会 ， 设计了诱使薛延陀主力轻敌冒进的圈套 ， 准备打他们一个措手不及 。当唐太宗离开长安的消息传到漠北 ， 夷男立即让儿子大度设发兵数万 ， 前往漠南攻击突厥人 。 突厥人无法抵御 ， 向南方的大唐境内逃跑 ， 大度设的先锋部队大约3万人穷追不舍 。追到长城时 ， 突厥降部急速撤到长城以南的大唐境内 。 大度设认为 ， 唐朝的官员都去了洛阳 ， 边境空虚 ， 因此态度很骄横 ， 在长城脚下乱骂起来 。 他们只是因为还没有和唐军交手的准备 ， 才不敢越过长城继续追击 。 但眼看着突厥人跑了 ， 自己白跑了一趟 ， 大度设恼火万分 。然而此时唐军主力早已经做好准备 ， 等待多时 ， 就等着大度设上当了 。 正当他在长城脚下骂人时 ， 唐军大部队突然直扑而来 。 大度设没有任何准备 ， 自知打不过唐军 ， 紧急命令部队北撤 。 但唐军紧追不舍 ， 在后面大杀一阵 。 薛延陀军队又往北逃 ， 见甩不掉唐军 ， 索性不走了 。 他们排兵布阵 ， 反击唐军 ， 但在战斗中 ， 薛延陀军队大败 ， 被杀了好几千人 。大度设部队只好退回漠北 ， 不过他们倒霉地遇上了大雪 ， 路途上很多人被冻死冻伤 ， 最终 ， 只有几千人生还 。这次南下 ， 薛延陀部队伤亡惨重 ， 唐太宗召见薛延陀使者警告说：“你们和东突厥以大漠为界 ， 本可各自经营 ， 相安无事 ， 可你们却自恃强盛 ， 越过大漠攻击他们 。 唐军虽然只有几千人 ， 已经把你们打得如此狼狈 ， 以后一定要择善行事 ， 不能这么干了 。 ”薛延陀失败后 ， 夷男自知实力不济 ， 向唐派遣使者 ， 献礼认错 ， 并请求和亲 。 唐太宗开始答应和亲 ， 但后来 ， 看他们已经没有实力 ， 唐太宗决定以武力解决问题 ， 于是又断绝了与他们的婚姻关系 。贞观二十年（646年） ， 唐太宗命令唐军向北进击薛延陀 ， 曾经称雄一时的薛延陀从此灭亡 。 从贞观三年（629年）末薛延陀人帮助唐朝消灭东突厥 ， 到他们灭亡 ， 只有短短的17年 。
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