「青蒿」【故事里的中药】呦呦鹿鸣,食野之蒿——青蒿


《诗经?小雅?鹿鸣》云:“呦呦鹿鸣 , 食野之蒿 。 我有嘉宾 , 德音孔昭 。 视民不恌 , 君子是则是效 。 我有旨酒 , 嘉宾式燕以敖 。 ”此蒿 , 青蒿也 。 青蒿作为中药已有2000多年的历史 。 目前, 青蒿素及其衍生物是世界上治疗疟疾最有效的药物, 青蒿素联合疗法已被用于几乎所有国家和地区的疟区, 每年治疗病例一亿以上, 降低了全球疟疾的发生率和死亡率, 挽救了数百万人的生命 。
青蒿素来自中医药、发现启迪于中医药 , 它是中国传统医学和现代科技紧密结合 , 是中医药对人类健康事业作出的一项巨大贡献 。 2015年10月, 屠呦呦以“从中医药古典文献中获取灵感, 先驱性地发现青蒿素, 开创疟疾治疗新方法”, 获得世界影响力最大的自然科学奖项——诺贝尔生理学或医学奖 。
「青蒿」【故事里的中药】呦呦鹿鸣,食野之蒿——青蒿
本文插图
青蒿(图片来源:《本草纲目(白话手绘彩图典藏本)》)
青蒿抗疟,源于古方
【「青蒿」【故事里的中药】呦呦鹿鸣,食野之蒿——青蒿】疟疾曾是我国主要的寄生虫病之一, 流行历史久远, 对健康危害甚大 。 我国在3000多年前就已有疟疾流行的记载 , 疟疾是先秦两汉时期主要的流行病之一 。 殷商时期, 甲骨文中所用“疟”字, 形似老虎张口扑向人 。 《礼记?月令第六》称: “民多虐疾” 。 北魏《水经注第三十六》称: 泸水(今金沙江部分流域)两岸“时有瘴气, 三月、四月径之必死” 。 “瘴气”是疟疾的另一古称 。
在古代, 疟疾对战时的士兵伤害很大 , 是影响军事活动最严重的疫病之一 。 蜀汉诸葛亮因瘴而推迟南征 。 唐玄宗派李宓率7万大军征伐南诏 , 因瘴疫等全军皆没 。 元朝大德和清乾隆年间向南方用兵 , 数度因疟疾而挫 , 有时竟“及至未战 , 士卒死者十已七八” 。 据报道, 美国南北战争中有131.6万人感染疟疾 , 其中约一万人死亡 。 第二次世界大战期间 , 美国在非洲和南太平洋的驻军中有6万人死于疟疾 。
新中国成立前 , 疟疾在我国乡村和城镇都曾严重流行 。 据不完全统计, 20世纪40年代, 每年至少有3000万以上患者 , 病死率约为1% 。 20世纪50年代初期 , 全国有疟疾流行的县(市)计1829个 , 占当时县市总数的70%~80% 。
疟疾是我国古代医籍中记载传染病最早最详的病种 。 《神农本草经》、《肘后备急方》、《千金要方》等记载了常山及其嫩枝叶(蜀漆)、青蒿和马鞭草等截疟功效 。
1888 年 , 法国军医 Charles Louis Alphonse Laveran在非洲疟疾患者血液的红细胞中发现疟原虫 。 1897年 , 英国医生Ronald Ross证实按蚊是疟原虫传播媒介(他们分别获1907和1902年诺贝尔奖) 。
以前 , 南美洲秘鲁的土著人已用安第斯山区中的一类树皮抗病退烧 , 植物学家林奈将该树定名为“金鸡纳(chinchona)” 。 1820年 , 两位法国化学家从中分离获得抗疟成分奎宁(金鸡纳霜) 。 1934年 , 德国科学家Hans Andersag与同事在奎宁基础上合成氯喹 , 氯喹成为当时全球治疗疟疾的特效药物 。
但从20世纪60年代初开始 , 疟原虫对氯喹类药物出现抗药性 , 从东南亚、南美到非洲波及全球 , 疟疾肆虐又失去控制 , 人们盼求新的抗疟药物 。
20世纪70年代 , 屠呦呦团队研发的青蒿素成为了治疗疟疾的关键 。 屠呦呦在研究治疗疟疾的药物时 , 将焦点锁定在青蒿 , 是受东晋名医葛洪《肘后备急方》中“青蒿一握 , 以水二升 , 渍绞取汁 , 尽服之”可治“久疟”的启发 , 从植物青蒿里压出青蒿汁液 , 汁液里很可能有“抗疟”的化学成分 。 从现代植物学的角度考证 , 古书中的青蒿就是植物学意义上的黄花蒿 。
在反复阅读东晋葛洪《肘后备急方》后 , 屠呦呦发现其中记述用青蒿抗疟是通过“绞汁” , 而不是传统中药 “水煎”的方法来用药的 , 屠呦呦认为很可能是因为“高温”的原因破坏了其中的有效成分 。 据此 , 屠呦呦改用低沸点的溶剂乙醚来提取青蒿中的有效成分 , 结果显示青蒿提取物能大幅杀灭疟原虫 , 疗效优于氯喹 。 1972年成功分离出一种无色结晶 , 后将其命名为青蒿素 。


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