『哺乳动物』“疯狂野兽”揭示早期哺乳动物奇特构造
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一具号称“疯狂野兽”的动物化石令人得以一瞥恐龙时代哺乳动物的奇特构造 。
美国研究人员在近日出版的《自然》杂志上载文报告这具化石的发现 。 他们推测 ， 这具出土于马达加斯加的化石属于一种以植物为食的早期哺乳动物 ， 年代可追溯至6600万年前的中生代白垩纪时期 ， 当时是恐龙生存的末期 。 这个时期的哺乳动物化石多出土于北半球 ， 南半球出土的同期哺乳动物化石稀少且不完整 ， 而“疯狂野兽”的化石保存完好 。
研究人员结合马达加斯加语“疯狂”一词、希腊语“野兽”一词和一名已故研究者的姓氏命名这种动物为Adalatherium hui 。 路透社援引研究报告主要作者、美国丹佛自然博物馆古生物学者戴维·克劳斯的话报道 ， “疯狂野兽”有不少“独特而奇异”的特征 ， 与已知哺乳动物完全不符 。 “就这一点而言 ， 它是头‘疯狂野兽’ 。 ”
根据化石绘制的还原图像显示 ， “疯狂野兽”长得有些像獾 ， 应该尚未成年 ， 身长52厘米、体重3100克左右 。 即便如此 ， 对于同期哺乳动物而言 ， 它仍是头‘巨兽’ 。 目前所知大部分中生代哺乳动物只有老鼠大小 ， 体形只有“疯狂野兽”的百分之一 。 它的后肢像爬行动物那样外展 ， 前肢又像多数哺乳动物那样 。 研究人员对它的移动、进食方式很感兴趣 。
（责任编辑：王治强 HF013）
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