「宇宙大百科」为什么木卫二这个卫星会被科学家认为“一定会有生命”?( 二 )
海洋中可能存活着生命
由于水是孕育生命的重要条件 ， 故而科学家们在发现木卫二上可能有海洋之后 ， 就推断其海洋中可能有生命 。
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1979年旅行者号发现木卫二表面广泛分布着弯曲的褐色条纹之后 ， 有的科学家就认为 ， 这意味着该星球上存在着有机分子 ， 因为多种有机聚合物是呈褐色的 。 同时对可能存在的海洋来说 ， 其环境可以维持有机体的生存 ， 因而估计木卫二上可能存活细菌一类的低级生物 。
1996年8月 ， 美国科学家提出 ， 木卫二的海底也可能存在火山 ， 其喷发提供的热量足以使某些不需要阳光和空气的微生物生存下去 ， 这一论点被称为木卫二生命假说 。 木卫二冰层下面有水、充足的热量和有机化合物这三个生命存在的基本要素 ， 其环境很有可能符合宇宙生物学的标准 。 地球海洋深处一些火山口的周围 ， 没有阳光和氧气的极端恶劣的自然环境中都有原始微生物繁衍生息 ， 就是因为这些地方都具备上述三个条件 。 提出和赞同木卫二生命假说的科学家们认为 ， 从环境条件推断 ， 其生命形态只能是低级的海洋生物 。
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这些科学家认为 ， 地球生命源于海洋里的火山喷口 ， 此一原理也适用于木卫二 。 他们猜测 ， 受木星引力影响 ， 木卫二内部亦有火山活动 。 当木卫二从木星一侧飞向另一侧时 ， 木星会挤压木卫二 ， 导致后者的核心处于熔融状态 ， 从而引起火山活动 。 火山虽未喷发出表面 ， 但却加热了冰层下面的水 ， 使其呈液体状态 ， 形成海洋 。 木卫一由于距离木星更近 ， 受到的挤压更大 ， 故而火山喷出表面 ， 并留下硫磺和其他化学物质 。
地球海底热液喷口处也有很多同类化合物 ， 且与地球早期生命有关 。 由此科学家们推断 ， 木卫二海底火山活动也会喷发类似化合物 ， 并造成温暖的环境 ， 从而孕育并存活了生命 。 伽利略号在距木卫二上空400千米掠过时 ， 曾收到其冰层下发出的吱吱叫声 。 经科学家们分析研究 ， 这种叫声与地球海洋中海豚发出的声音相似 ， 误差率仅为0.001％ 。 据此科学家们推测 ， 如果木卫二上真的有生命 ， 它们最有可能与地球上的海豚相似 。 美国生物学家还打算发射下一个探测木星航天器时 ， 让其带去地球海豚“谈话”的录音带 ， 试图传输到木卫二上以探究竟 。
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目前 ， 人们普遍认为 ， 木卫二表面没有陆地 ， 寒冷的地壳和冰下有一片辽阔的海洋 ， 水比地球多得多 。 海洋正在吸收大量的氧气 ， 甚至比预测模型显示的还要多 。 部分海底应该与地球深海温泉的周围环境非常相似 ， 其成分足以支撑多种生命形式 。 格林伯格对此进行了深入研究 ， 得出结论认为 ， 至少有300万吨类似鱼类的复杂生物应该在欧罗巴的海洋中生存 。
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