「宇宙大百科」为什么木卫二这个卫星会被科学家认为“一定会有生命”?
亚利桑那大学的科学家理查德格林伯格（RichardGreenberg）曾发表了一篇论文 ， 称欧洲海洋中应该至少有300万吨类似鱼类的复杂生物 。 这将推进13年前科学家提出的木卫二生命假说 。
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木卫二是1610年伽利略发现的木星四大卫星之一 。 它距离木星67万公里 ， 直径2920公里 。 木星的四个最大的卫星被称为木卫二 ， 木卫二 ， 木卫三和木卫四 ， 它们通常被称为伽利略卫星 。 尽管已知木星有63颗卫星 ， 但按体积计算 ， 木卫二仍排在第四位 。 它与木星的距离仅次于木卫二的42万米 。 宇宙飞船对木卫二的探索表明 ， 木卫二外壳冰层下可能有海洋 ， 海洋中可能有生命 。 科学家们正试图解开它生命的奥秘 。
【「宇宙大百科」为什么木卫二这个卫星会被科学家认为“一定会有生命”?】
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外表冰层下可能有海洋
航天器宇宙飞船对木卫二的探索表明 ， 木卫二上可能有海洋 。 因此 ， 在探索木星的月球时 ， 科学家们最关注的是木卫二 。
1979年 ， 当旅行者1号和旅行者2号探索木星时 ， 他们发现木卫二就像一个“巨大的冰激凌巧克力球体” ， 表面有弯曲的条纹 。 科学家们分析了木卫二的照片和数据 ， 并提出卫星上覆盖着5000米厚的冰 ， 冰下可能有50公里深的海洋 。
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从1996年伽利略号在距离木卫二16万千米处拍摄的照片上看 ， 这颗星球呈现出冰壳状 ， 表面裂缝交错 ， 像地球两极的浮冰 ， 说明冰层曾受到巨力的作用 。 科学家们研究后认为 ， 这种力是由木卫二和木星及其他三颗伽利略卫星之间的引力形成的潮汐力 ， 其作用不仅形成木卫二的表面特征 ， 还使其内部的水以液态存在 。 1996年末伽利略号从距离木卫二688千米处经过时拍摄的照片显示 ， 木卫二表面有水流存在 。 科学家们说 ， 这种现象表明木卫二内核很热 ， 大量热能从火山口或热泉眼喷发出来 ， 导致表面部分冰层融化 。 1997年1月 ， 伽利略号用磁强计对木卫二的磁场进行的探测显示 ， 木卫二只能有一个内磁场才能解释获得的结果 。
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这个内在导电层的导电率必须和含盐海水一样强 。 由此科学家们再次得出木卫二上可能有海洋的推论 。 同时 ， 发回的新照片表明 ， 木卫二表面裂缝位置发生了变化 ， 说明很可能是表层下的海洋流动造成的 。 1997年2月 ， 伽利略号从距离木卫二586千米处飞过时拍摄的照片显示 ， 木卫二表面最大的冰山宽达13千米 ， 高为100～200米 。 美国科学家史蒂文等人认为 ， 由于木星对木卫二内核的引力作用 ， 使其冰幔下面的水保持液体状态 ， 成为深达几千米的海洋 。
1998年12月伽利略号拍摄的照片显示 ， 木卫二南部有一条长达800米的裂缝 。 2000年1月 ， 伽利略号从距离木卫二351千米处掠过时发现 ， 木卫二地磁北极点位置频繁移动 。 科学家们认为 ， 这是木卫二含盐海洋在冰层下流动形成电磁场引发的结果 。
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在研究了木卫二表面裂缝的照片后 ， 格林伯格小组声称 ， 木卫二的冰很薄 ， 观测到的表层裂缝可使气体、热量和有机物质接触到表层下面可能存在的水 。 这表明 ， 欧罗巴可能的海洋与地球上的北冰洋相似 。 由于北冰洋可以通过冰缝接触空气和热量 ， 所以欧罗巴的海洋和地球上的北冰洋差不多！
根据旅行者2号和伽利略获得的数据 ， 第一张全球甘尼梅德地质图显示 ， 甘尼梅德的地表地质结构相对年轻 ， 变化较大 。 科学家发现 ， 木卫二的极轴已经移动了80多度 。 如此极端的变化表明 ， 木卫二的冰层厚度是不一样的 ， 冰层下面有一片广阔的海洋 。 科学家还利用各种航天器的照片绘制了欧洲表面直径超过500公里的大型弧形盆地的地图 。 经过综合分析研究 ， 科学家们认为 ， 木卫二内部有一个金属核 ， 外部有一个石壳 ， 外部有一个液态水海洋 ， 海洋表面有一个冰层 。
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