华盛顿邮报长文披露：特朗普和美国政府是如何延误防控时机的( 五 )
2月4日，在特朗普发表国情咨文演讲时，阿扎尔与白宫管理和预算办公室代理主任拉塞尔·沃特进行了交谈 。沃特似乎很乐意，并让阿扎提交了一份建议 。
第二天，阿扎尔就这么做了，起草了一份40多亿美元的追加申请，管理预算办公室的官员和白宫的其他人认为这是令人愤怒的“伸手要大钱” 。
据三名知情人士透露，阿扎尔当天抵达白宫，在战况室和他们进行了紧张的会面，随后爆发了一场争吵 。
卫生和公共服务部长亚历克斯·阿扎尔（Alex Azar）于1月31日在白宫举行的关于冠状病毒的简报中发表了讲话 。图源：华盛顿邮报
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卫生和公共服务部长亚历克斯·阿扎尔（Alex Azar）于1月31日在白宫举行的关于冠状病毒的简报中发表了讲话 。
预算办公室的一名代表指责阿扎尔抢先向国会游说，索要一笔白宫官员没有兴趣批准的巨额款项 。阿扎对这些批评感到愤怒，并为紧急采购的必要性进行了辩护 。但在冠状病毒危机开始之前，他在白宫官员心目中的地位就已经摇摇欲坠，这场争吵进一步损害了他 。
几周后，美国出现了令人担忧的冠状病毒疫情，白宫官员的态度有所缓和 。管理和预算办公室的团队将阿扎的要求削减到了25亿美元，这笔钱只能在当前财年使用 。国会无视这一数字，批准了一项80亿美元的补充法案，特朗普于3月7日签署成为法律 。
但事实再次证明，拖延是代价高昂的 。这些争议意味着，在特朗普政府与其他许多绝望的国家展开竞争之前，美国错过了一个储存呼吸机、口罩和其他防护装备的狭窄窗口期，而受够了联邦政府失灵的各州官员开始自己寻找供应 。
3月底，政府订购了1万台呼吸机，远远达不到公共卫生官员和州长们所说的需求 。这些机器要到夏季或秋季才会到达美国，根据流行病学预测模型，到那时新冠病毒大流行将会消退 。
“这实际上有点像个笑话 。”一位参与讨论这笔迟来的采购的政府官员表示 。
五、不确定的测试
虽然病毒传播是看不见的，但公共卫生官员已经开发出详细的方法来绘制和跟踪它们的活动 。在许多方面，阻止疫情的暴发或减缓大流行的速度，取决于能否迅速将人群分为受感染人群和未受感染人群 。
然而，要做到这一点，关键是要有一种准确的检测方法来诊断病人，并迅速将其部署到全国各地的实验室 。在美国，实现这一目标所花费的时间代价可能比其他任何失败付出的代价都要大 。
“如果你做了测试，你可以说，天啊，西雅图有病毒在传播，我们赶紧行动吧 。”一名参与抗击疫情的高级政府官员说 。“可是我们心里没底 。”
最昂贵的错误是，高级卫生官员评估认为，疫情可能会在美国境内规模有限，就像几十年来其他所有感染病例一样，而且美国疾控中心可以独立发展自己的冠状病毒诊断测试 。
美国疾病控制与预防中心（CDC）成立于20世纪40年代，旨在控制美国南部的疟疾疫情 。在埃博拉病毒、寨卡病毒和H1N1病毒等重大疫情的诊断测试方面，该中心一直处于领先地位 。但是CDC并不是为了批量生产测试而建立的 。
疾病控制与预防中心的成功，助长了一种体制上的傲慢，即使面对潜在的危机，CDC也没有觉得有迫切的需求，要让私人实验室、学术机构、医院和也有能力开发检测的全球卫生组织参与 。
然而，一些人担心CDC的检测是不够的 。FDA专员斯蒂芬·哈恩在2月初寻求授权，开始呼吁私营诊断和制药公司提供帮助 。
对于FDA专员哈恩亲自打电话给他监管的公司，是不是个坏主意，FDA的头头们意见不一 。当FDA官员咨询美国卫生与公众服务部的领导时，他们认为这是个很糟糕的主意 。
在这一点上，阿扎尔作为卫生与公众服务部部长，似乎致力于让他的机构始终处于响应工作的中心，确保从CDC进行测试，然后依靠现有的用于追踪普通流感的实验室网络体系，来建立国家冠状病毒监测系统。
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