华盛顿邮报长文披露:特朗普和美国政府是如何延误防控时机的( 四 )
这个小组包括了阿扎尔、波廷格和福西,以及行政部门的其他9人,组成了后来成为美国政府冠状病毒特别工作组的核心 。但它主要关注的是如何阻止外国的感染者前往美国,同时疏散数千名美国公民 。
这些会议并没有严肃地把重点放在测试或供应上,事后证明这些才是特朗普政府面临的最具挑战性的问题 。
工作组于1月29日正式宣布成立 。
“这个组织的初衷是围绕边境控制和遣返”,一名参与会议的高级官员表示 。“它不是一个全面的、包括政府各个部门的组织来管理一切 。”
据与会者说,国务院的议程主导了这些早期讨论 。官员们开始制定包机计划,撤回6000名美国人 。他们还就政府可能发布的旅游建议的措辞展开了辩论 。
1月29日,国代理白宫办公厅主任马尔瓦尼在白宫形势室主持了一次会议,会上官员们讨论了将旅行限制提升到“4级”的问题,这意味着国务院将发出“禁止旅行”的警告 。
1月31日,阿扎尔宣布了限制措施,禁止在过去两周内一直在疫区的非美国公民进入美国 。
特朗普有理由指出,这种限制措施是证据,表明他在疫情暴发之初就做出了积极回应 。这是整个危机期间为数不多的符合特朗普本能的干预选择之一 。他似乎总是专注于划定边界,将外国人挡在国门之外(编者注:华邮在这里暗讽特朗普总希望排斥移民和难民) 。
但在那之前的一个月里,已有30万人回到美国 。根据世界卫生组织发布的数据,截至1月底,全球只有7818例新冠感染确诊病例,但很明显,病毒正在失控地传播 。
当时,白宫亚洲政策顾问波廷格正在推动另一项旅行禁令,这一次限制了来自意大利和欧盟其他国家的旅行者的流动,这些国家正迅速成为疫情的主要新节点 。
波廷格的建议得到了包括福西在内的主要卫生保健官员的支持,他们认为关闭病毒可能进入该国的任何途径是至关重要的 。
这一次,该计划遭到了财政部长史蒂文·努钦和其他担心对美国经济造成不利影响的人士的抵制 。这是美国政府内部紧张的早期迹象,导致特朗普政府出现分裂,把公共卫生放在优先位置的人,与决心在选举年避免对经济和增长造成任何不利影响的人之间,产生了对立 。
那些站在经济一边的人在特朗普那里占了上风 。一个多月后,政府才发布了一项姗姗来迟、令人困惑的禁令,禁止从欧洲飞往美国(注:刚开始居然不包括英国) 。
在此期间,又有成千上万的人横渡了大西洋 。
四、抵抗之墙
当有关旅行禁令的争论在白宫上演时,公共卫生官员开始对关键医疗设备的严重短缺感到恐慌,包括医生和护士的防护口罩,以及用于支付这些东西的资金迅速减少 。
到2月初,政府迅速动用了1.05亿美元的国会基金,以应对传染病的暴发 。当时,对大多数公众来说,冠状病毒对美国的威胁即使不是完全虚构的,也似乎是遥远的 。
但对负责为最坏情况储备物资的卫生官员来说,灾难似乎越来越不可避免 。
美国储备的N95防护口罩、防护服、手套和其他物资在多年资金不足后已经严重不足,危机打乱了海外的供应链,这一危机的爆发突然威胁到美利坚这家商店的补货前景 。
这些设备的大部分生产早已转移到国外,那里的工厂现在已经关闭,因为工人被要求留在家中 。与此同时,各国正在购买口罩和其他设备,为本国的冠状病毒暴发做准备,这推高了成本,并垄断了供应 。
在1月底和2月初,卫生与公众服务部的领导人们向白宫管理和预算办公室发出了两封信函,要求利用其权力将该部1.36亿美元的资金转移到可用于抗击冠状病毒的资金池中 。阿扎尔和他的助手们也开始向国会提出一项数十亿美元的追加预算申请 。
然而,白宫预算鹰派人士认为,在美国只有少数几个感染案例的情况下一次性拨款太多,会被视为危言耸听 。
美国国内政策委员会主席乔·格罗根与卫生官员在应对措施方面发生了冲突 。他不相信这笔钱会被正确使用,并质疑卫生官员如何使用以前的备灾资金 。
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