一直以来 , 都有一个隐隐约约的疑问 。 西方资产革命之前 , 贵族有权有钱 , 但是为什么平民阶级通过收入增加 , 成为富人之后 , 就能够理所当然的挑战存在前年的贵族社会呢?是底层人成为富人之后主动挑战贵族还是贵族压迫富人失败而翻船?亦或是贵族在新时期慢慢没落 , 而这没落的过程十分漫长呢?带着这一连串的疑问 , 笔者打算以法国这一经典的欧洲大陆国家入手 , 通过查阅资料和思考 , 探究和分析这一问题 , 希望可以从法国大革命的发展 , 找出富人取代贵族的起因和方式 。
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一、贵族对于“自由”的追求
沦为王朝臣民的贵族
贵族们在18世纪时并不如我们想象的那么高贵 , 一方面 , 地产大量流失到资产者和农民手里 , 贵族的经济地位严重下降;另一方面 , 他们的领地管辖权被王朝政府派来的“总督”及其代理夺走 。
在彼时的法国 , 财富往往伴随着权势 , 路易十四时期 , 贵族的政治特权已丧失殆尽 。 当贵族失去征税权后 , 他们纷纷破产 , 于是变卖土地 , 前往巴黎 , 争着成为凡尔赛里的国王近臣 。 既失去了权力又失去了财富的贵族凭着种种经济特权实际上在巴黎过上了城市资产阶级的生活 。 与此同时 , 资产者却不断发家致富 , 他们同样生活在城里 , 凭着对土地甚至领地的所有权 , 甚至活得比贵族还要阔气 。 同时 , 教育与生活方式还使资产者和贵族有了无数其他“平等”之处 。
因此 , 贵族难免嫉妒生活水平相当而地位“卑劣”的平民 , 也难免怨恨剥夺其超然权力和财富的王朝政府 。
“法国大革命”的起点:1787年的“贵族革命”
1787年2-5月 , 路易十六迫于严重的财政危机在凡尔赛召开 , 讨论由财政总监卡洛纳提出的财政改革方案:废除徭役 , 征收土地比例税 , 设立省议会负责分配赋税 , 特权等级与平民同样纳税 , 实行谷物贸易 , 取消国内关税等 。 但由于特权等级和巴黎高等法院阻挠未能通过 , 4月卡洛讷被解职 。
贵族利用财政危机为他们带来的政治机会 , 通过显贵会议和高等法院试图抑制王权的专制 , 进而争取“贵族自由” , 即贵族的特权和独立 。
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1788年10月 , 路易十六迫于全国召开三级会议的呼声 , 在财政总督察内克的敦促下再次召开显贵会议 , 宣告了王权在“贵族革命”中的失败 。
托克维尔在《旧制度与大革命》中叙述了“王朝政府行政集权的自毁效应”:“绝对君主制对社会的长期控制与压迫造成了社会各阶层对王朝政府的普遍不满 , 以至于无论他们发生了什么困难与不幸 , 他们都会归咎于王朝政府 。 ”
由于拥有了共同的敌人 , 社会各阶层暂时形成了政治同盟并一定程度上忽视了彼此之间的阶级矛盾 。 所以在贵族革命中 , 第三等级并非没有注意到显贵会议和高等法院对贵族利益和特权的捍卫 , 但他们认为大敌当前 , 因此借助显贵会议和高等法院打倒王朝政府 。
而贵族与第三等级之间的矛盾在王权败退后便再度暴露 , 1788年的显贵会议中 , 贵族坚持在即将召开的三级会议中各等级单独议事并按等级而非按人头投票 , 这导致贵族丧失了革命的群众基础 , 革命的话语权由“贵族自由”转向“民主自由” 。
二、第三等级的诉求:“自由”or“平等”
贵族化的资产者
前文提到资产者与贵族变得同样富有 , 拥有相同的教育与生活方式 , 他们虽趋于相似 , 但也更加隔离 。 随着三级会议召开得越来越少 , 资产者与贵族在公共生活中也渐渐失去联系 。 贵族虽然丧失政治权力 , 但作为个人却获得许多之前从未享有的特权 , 尤其是免税权 。 相对于英国贵族和德国贵族 , 法国贵族需要上缴的税赋实在微不足道 。
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