历史其实真的很好看■东西方世界城市、商业同时崛起，为何最后走向殊途？，11-13世纪( 二 )
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这场“席卷全球的“的商业革命和城市革命 ， 中国社科院研究院张铠特别有创意的称其为“泉州-威尼斯轴心时代” 。 而其中 ， 马可波罗一人为这两大城市做了纽带 ， 颇有一种极为浪漫的感觉 ， 此时的东西方文明商业互相交融 ， 城市化也几乎达到了同样的水平（4%左右） 。
在东方世界 ， 城市的中心规模扩大 ， 出现了百万人口的大城市和数十个十万人口的大城市 。 在这些城市中坊市制度被消灭 ， 从长安城的“东西分立” ， 到开封清明上河图中的“自由开设店铺” 。 日本学者宫崎市定在《东洋的近世》中称“宋代已经展现了近世社会的种种特征” ， 其表现为：土地市场化、规模化；商业市镇兴起；铜钱货币的空前使用 ， 纸币（如世界上最早发行的纸币交子）和银也并行使用 。
而作为对外贸易核心的泉州 ， 则被非洲旅行家白图泰称为“世界大港之一 ， 甚至是最大的港口” 。 马可波罗口中的泉州则是“光明之城” ， 是比自己老家威尼斯更为“光明”的地方 。 由对外贸易带来的物质和文化的交往 ， 让伊斯兰教、基督教等宗教在中国落地生根、来自阿拉伯的数学和天文学也传入中国 ， 丰富了中国的文化 ， 同时也带来了一些先进的生产技术和物种 ， 如占城稻的引进和埃及制糖技术的引进 。
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而在西方世界 ， 以意大利威尼斯、热那亚、佛罗伦萨为代表的地中海南岸商业市镇兴起 。 他们通过阿拉伯世界 ， 尤其是埃及地区和东方世界进行连接 。 东方的瓷器、丝绸通过海上丝绸之路不断涌入西方市场 ， 地中海南岸的商人则在埃及采购 ， 带往整个欧洲世界 。 威尼斯商人控制了约70%的香料贸易 ， 而热那亚商人则成为了丝绸贸易的控制者 ， 西方商人甚至在泉州开设了商站 。
11-13世纪甚至延伸到新航路开辟前 ， 意大利商人在西方世界中独尊一霸 ， 一般被西方史学家认为是“商业发展的黄金时代”或者称为“地中海商业革命” 。
可以看出 ， 东西方的城市、商业革命在互相促进、互相影响 。 中国社科院研究院张铠认为：“历经泉州-威尼斯轴心时代之后 ， 由于各异质文明的互动作用 ， 终于在生产力发展水平上和科学技术的发展水平上 ， 在亚非欧三个大陆之间基本达到了大致均衡的状态 。 ”
然而 ， 我们都知道的是这场席卷全球的商业、城市革命 ， 却没有带来相似的结果 ， 反而让东西方文明走向殊途 。
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商业革命和城市革命的直接后果 ， 是市民阶层的茁壮成长 ， 但也正是市民阶层的不同 ， 导致了东西方文明的不同走向 。
在西方世界 ， 市民阶层崛起后成了新兴的政治势力 。 他们有的和国王联合 ， 挑战直接压迫他们和分割王权的封建主 ， 导致了后续君主专制制度的强化 ， 如英国、法国；有的组成了商人自治共同体 ， 如德意志地区的汉萨同盟；有的组建了商人共和城邦 ， 比如威尼斯、热那亚、佛罗伦萨 。 这批独特的政治力量 ， 成为日后文艺复兴、宗教改革乃至后续启蒙运动的主体 ， 为西方工业革命奠定了基础 。
尽管来自贸易的收入不断增多 ， 然而两宋时期市民阶层都无法上升成为一个独有的政治力量 。 首先 ， 我们要“归咎于”两宋时期的科举制度形成上下通透的阶层上升体系 。 市民阶层可以通过花钱给子女教书 ， 考科举来完成阶层的跨越 ， 没有必要组成独特的政治势力 。 其次 ， 两宋时期强大的中央集权 ， 不断的从商业中剥削剩余 ， 通过苛捐杂税的形式榨取商人财产 ， 我们自然可以解释为国家财政困难的无奈 ， 但另一方面也让商人无法拥有组建独特政治势力的财政实力 。
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