美国百年危机史:这一次,美联储也不灵了( 二 )
经济中弥漫着乐观情绪 , 先是催生了20世纪90年代的互联网泡沫 , 继而是21世纪前十年的房贷泡沫 。 2000年之前 , 美国住房贷款是稳健的 , 除了10%以上的首付款 , 购房者还需出示详尽的财产收入证明 , 即便批贷 , 额度一般也不超过借款人年收入的5倍 。2001年 , 美国因互联网泡沫破灭陷入短暂衰退 , 美联储降息刺激 , 一年之内将联邦基金目标利率由6.5%降至1.75% 。 降息巩固了房价持续上涨的神话 , 金融机构开始降低房贷准入门槛 , 低首付甚至零首付、低至1%的利率、不需要财产或收入证明 , 大量的低收入群体进入市场 。 这些次级贷款经由两房(房地美和房利美)的证券化分散到全球金融体系 , 为2008年全球金融危机埋下伏笔 。
刺激增长的目标达成后 , 2004年起 , 美联储开始将利率恢复常态 , 升息周期来临 , 为抑制通胀 , 却刺破了房价泡沫 。2006年起 , 房价开始下跌 , 只涨不跌的神话破灭 , 很多贷款买房的人发现自己成了“负翁” , 资不抵债 , 逾期开始增多 , 风险借由证券化链条传递给整个金融体系 。 叠加金融体系自身存在的一系列漏洞 , 次贷危机最终演变成全球金融危机 。危机发生后 , 美联储主席、“大萧条”专家伯南克出手不凡 , 不负众望 。 2008年一年之内 , 将联邦基金利率由5.25%降至0-0.25% , 之后又分别于2009年3月和2010年11月推出两轮量化宽松(大规模资产购买计划LSAPs) , 向市场注入2万亿美元 。 效果很明显 , 2009年1月 , 美国经济触底回升(美联储的结论) , 3月 , 股市自最低点回升 , 开启了长达十年的长牛 。
2008年金融危机 , 引发了广泛的反思;市场普遍归咎于美联储失败的调控政策 , 2001年开启的降息周期和2004年开启的加息周期 , 先刺激泡沫后刺破泡沫;从伯南克自身的反思看 , 他主要归咎于金融体系的贪婪、会计规则的失效以及分业监管的漏洞 , 至于美联储 , 错在过度关注经济稳定而忽略了金融稳定 , 并非大错 。不过 , 既然美联储很快推动美国经济走出危机 , 美联储也再一次成为拯救市场的英雄 。 虽然理论界依旧不乏批评 , 市场对于美联储却越来越“神化”了 。这一次 , 美联储也不灵了新冠疫情全球蔓延以来 , 美股连续数次熔断 , 美联储再次祭出“暴力救市”工具 。 与2008年比 , 同样的药方 , 还会有同样的好结果吗?不会!不妨想一下 , 2008年金融危机后 , 美国和欧洲也是同样的药方 , 为何美国很快恢复增长 , 而欧洲却一直萎靡不振呢?
因为货币政策不是万能的 。 货币政策能解决金融市场的流动性危机 , 却无法根治实体经济的问题 , 一如弗里德曼在解释滞涨时所说 , 长期来看 , 货币是中性的 。2008年危机 , 于美国而言 , 是金融危机 , 金融体系流动性枯竭导致恐慌蔓延 , 实体经济并无大问题 , 所以能快速恢复;于欧洲而言 , 是金融危机嵌套经济问题 , 长期产业空心化、经济活力不足 , 一经打击 , 一蹶不振 。 好比一个中年人和一个老年人 , 患同样的病、吃同样的药 , 一个快速恢复 , 一个久病不起 。这一次新冠疫情 , 冲击的不是金融体系 , 而是实体经济 , 会让经济停摆、暂时冰封;考验的也并非美联储的救市水平 , 而是美国的社会治理能力 。 股市暴跌 , 不过是对这种冲击做了提前反应;股市持续暴跌 , 不是对美联储没信心 , 或许是对美国社会治理能力和经济活力缺乏信心 。社会治理能力 , 不仅仅是能否快速有效控制住疫情 , 还包括疫情可能引爆的其他问题 , 如持续扩大的收入差距 。据托马斯•皮凯蒂测算 , 1980年之后 , 美国收入前10%人口收入占GDP的比例持续攀升 , 已经超过大萧条前的水平 , 美国社会的贫富差距正快速恶化(据皮凯蒂测算 , 显著高于欧洲 , 也远超新兴国家) 。 2010年之后 , 美联储做的一个调研也表明 , 最上层10%占有美国财富的72% , 而最底层的半数人口仅占2% 。
皮凯蒂将1980年之后美国不平等的加剧主要归结为收入不平等 , 是由大公司高管们的超高薪水导致的 , 皮凯蒂称“2000~2010年(美国)前0.1%人群的绝大多数是由高管组成的 , 相比之下 , 运动员、演员和艺术家们只占很少一部分” 。 具体来说 ,“年工资为10万~20万美元人群的工资增长速度仅比平均水平略快 , 年工资在50万美元以上人群的报酬出现急剧增长 , 年收入在100万美元以上人群的收入增长则更为迅猛” 。 经济学家戈尔丁和卡茨研究发现 , 美国工资的不平等源于美国未能充分投资高等教育 , 部分原因在于学费高昂让众多家庭难以承受 , 以至于太多人未能获得必要的培训 。不平等加剧 , 是个社会问题 , 也是经济问题 , 影响金融体系的稳定 。皮凯蒂坦言道:“在我看来 , 美国收入不平等的扩大一定程度上会引发国家的金融不稳定 , 这是毫无疑问的 。 原因很简单:收入不平等扩大的一个后果是 , 美国中下阶层的购买力出现了实质停滞 , 这必然增大了一般家庭借债的可能性 。 ”从这个角度看 , 2001年之后低收入群体靠贷款买房最终导致金融危机的故事 , 真正犯错的 , 除了金融机构 , 与收入不平等的持续加剧也脱不了关系 。 毕竟 , 低收入群体贷款买房 , 没什么值得谴责的 。
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