当我们谈论社交网站时,我们究竟在谈什么?( 三 )
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穿梭
社交网站定义中的第三个关键词是穿梭(traverse) 。 这个词至少有两层维度 , 其一 , 人们可以穿梭在自己的朋友列表中 , 随时查看好友消息 , 因此可以建立属于自己的关系网络;其二 , 人们往往还可以查看自己的朋友有哪些朋友 。 回想一下 , 当Sixdegree.com在命名时使用了“六度空间”的隐喻 , 其实表达的就是第二层穿梭的价值 。
顺着这一思路延展下去 , 便一定会遇到Caroline Haythornthwaite在2005年对于“潜在连接”(latent ties)的经典研究 。 当然 , 从另一个角度来看 , 当你在穿梭与他人的主页时 , 同时也在被他人穿梭着 。 这也就解释了 , 为什么隐私和可见性 , 会成为社交网站研究的一条重要线索 。
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社交网站定义的变迁
文中介绍的这篇论文自发表至今 , 已经被上万篇后续研究引用 , 这些引用大多数聚焦于它为社交网站给出的定义 。 不过 , 如果我们站在如今的坐标 , 去回望十几年前这则定义的话 , 未免也会感到些许时代的旧痕迹 。 随着技术的演进 , 这三个关键词是否发生变化了呢?毕竟 , 定义只能负责界定“being” , 却不能负责预测“becoming” 。
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2013年 , Boyd和Ellison两人再度联手 , 对这一定义的三个特质提出了更新 , 简述如下供你参考:
(1)个人主页的重要性已经大大降低 , 社交网站从主页导向的社交 , 转变为行为导向的社交 。 主页即使仍旧存在 , 也不再是静态的自我描述 , 而是不同类型状态更新的动态组合 。
(2)朋友列表不再仅仅是描述了用户的好友圈 , 更重要的是 , 它通过算法 , 展现了一个用户的社交图谱(social graph) 。
(3)社交网站为穿梭提供了更多可能性 。 用户曾经仅仅使用社交网站建立和维系自己的关系圈 , 因此 , 穿梭本质上是封闭性的 。 随着新功能的不断推出 , 这种封闭性也被不断打破 。 例如标签(hashtags)让人们可以跳出自己的朋友圈层 , 在更加公共的层面与陌生人相遇 。
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相应 , Boyd和Ellison也给出了社交网站的新定义:
社交网站是一个网络化的传播平台 , 参与者拥有独特的、可辨认的个人主页 , 其中包含了用户本人提供的内容、其他用户提供的内容 , 以及系统层面的数据内容;可以公开展示自己的社交关系 , 并被他人浏览和穿梭;可以消费、生产以及与网站中联系人提供的内容流进行互动 。
这种技术和文化层面的变迁 , 同样可以反映在研究者的旨趣之上 , 例如算法与隐私、标签社群等研究话题也逐渐浮现并凸显 。 当然 , 即便是Boyd和Ellison提供的定义更新 , 距离本文写作也已经有七年时间 。 社交网站的特质又有哪些变迁 , 这些变迁又能为我们的研究与思考提供哪些惊喜呢?
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