当我们谈论社交网站时，我们究竟在谈什么？
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在社交网站的历史中 ， 2007年值得被记住 。 在这一年即将结束之时 ， 著名互联网技术评论博客Read/WriteWeb经过激烈争论 ， 决定将年度最佳IT公司奖颁发给了Facebook ， 而不是Google 。 其中的理由是：Facebook打破了传统社交网站的封闭系统 ， 同意用户在网站内获取第三方公司的插件 。 换句话讲 ， 自此 ， Facebook将自身的“联结”潜力提升到了一个新的层次 ， 成为了一个开放的共写空间 。
2007年 ， 在商业视野之外 ， 作为学术研究对象的社交网站也迎来了它的里程碑作品 ， 关键词仍是“联结” 。 如果以2007年为坐标回溯 ， 人文社科领域已经积累了不少针对社交网站的学术研究 ， 但其间的对话仍显残缺 ， 亟待进行整合 。
因此 ， 《计算机辅助传播杂志》（JCMC）在2007年推出了一份关于社交网站的专刊 ， 并邀请Danah Boyd和Nicole Ellison两位学者撰写开篇语 。 在这份开篇语中 ， 两位学者探讨了社交网站的定义、历史与学术版图 。 其中 ， 他们为社交网站给出的定义 ， 被后续研究广泛引用 ， 也成为社交网站研究领域的经典作品 。
本期全媒派（ID:quanmeipai）获得授权 ， 带大家一起来研读社交媒体研究中被引用量最高的一篇论文——《社交网站：定义、历史与学术版图》 ， 看看在这篇论文中 ， Boyd和Ellision如何定义社交网站？这一定义为社交网站研究带来了什么启发？又在后续研究中得到了哪些修正？
Boyd, D. M., & Ellison, N. B. (2007). Social network sites: Definition, history, and scholarship. Journal of computer‐mediated Communication, 13(1), 210-230. （被引用量：18601）
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该如何定义社交网站？
这里需要简单从三个层次解释一下 ， 为什么对于社交网站而言 ， “定义”是重要的 。
其一 ， 定义代表了研究的边界 。 篡改雷蒙德·卡佛的话来讲 ， 就是我们在谈论社交网站的时候 ， 究竟在谈论什么 。
其二 ， 定义聚焦了研究的视野 。 我们在定义中将社交网站与其他类型的网站加以区别 ， 其中的区别点 ， 便很有可能是后续研究着力之所在 。
【当我们谈论社交网站时，我们究竟在谈什么？】其三 ， 定义的演化 ， 也反映着了技术的变迁 。 社交网站本质上是随技术更新而不断进化的 ， 在下文中 ， 我们会着重谈论这篇论文对社交网站的定义 ， 以及这一定义在后续研究中得到的修正 。
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在Boyd和Ellison的回顾中 ， 截至2007年 ， 社交网站经历了三个阶段的发展 。 1997年建立的Sixdegree.com被视为社交网站的起点 ， 然而 ， 或许是因为太过领先于时代 ， 这家网站在2001年便宣布停止运营 。
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