秦晖:社会发展为什么要尽力避免大盛大衰

1.与那些“封建”文明形成鲜明对比的是:秦以后中国历史的明显特征就是它的大盛大衰 。 承平之时 , “秦制”不像“封建”那样领主林立多内耗 , 因而可以多次取得“大国崛起”的成就 。 英国经济学家安格斯·麦迪森说“鸦片战争前中国GDP占世界的三分之一” , 今天流传甚广 , 我以为难以置信 。 但至少在明初以前 , 即马可·波罗和郑和的时代 , 中国的王朝盛世要比当时的欧洲繁荣许多 , 则应该是不争的事实 。然而我们历史的一大特点是始终无法摆脱“治乱循环” , 即所谓“其兴也勃焉 , 其亡也忽焉” 。 而且中国秦以后历代王朝的寿命不但比“封建”时代的周“王朝”和欧洲、日本的宗主王系(不是dynasty)短很多 , 其“改朝换代”的巨大破坏性更几乎是人类历史上独有的 。古代没有精确统计 , 惟一能反映国家兴亡、社会荣衰的指标就是人口的增减 , 而历史上中国人口的大起大落 , 可以说是任何别的民族都没有的 。 固然 , 人口(在农业时代基本也就是经济)的升降并非传统中国独有 。 罗马帝国极盛时人口据说达到一亿 , 帝国崩溃后原领土上的居民估计还有七千多万 。 在整个中世纪“封建”时代 , 欧洲的经济社会发展也是有起有伏、时进时退 。 但衰退的主要原因是瘟疫与气候 , 而不是政治与战争 。


    推荐阅读