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安静超音速技术迎大考

超音速飞机从超音速减速到音速以下时会产生音爆，这种强力噪声会影响人们的工作生活，造成损失，因此，居民区上空一般禁止超音速飞行。

有鉴于此， NASA工程师一直在研究更安静、更适合在人口稠密区飞行的超音速飞机， X-59安静超音速技术飞机应运而生。

NASA官网去年10月10日的报道称， X-59飞机已在洛克希德马丁公司的臭鼬工厂初步成型并完成了首次试飞，这架飞机使用了臭鼬工厂的最新技术。在过去77年间，臭鼬工厂设计并制造了美国历史上许多最先进的飞行器。

X-59飞机今年有望开展更多飞行测试。

国际空间站拟“开门揖客”

今年是国际空间站在轨运行22周年！它不仅是下一代航天器的目的地，也是宇航员测试探索技术、先进生命支持系统和人机接口的平台。这里的技术不仅可以造福地球上的居民，也为探索太阳系内更遥远目的地奠定了基础。

但国际空间站高昂的维护费用一直让美国等国不堪重负。据《洛杉矶时报》报道， NASA每年花费30亿至40亿美元维护空间站运行，再财大气粗也有点“力不从心”了。此外，特朗普总统办公室此前表示，美国将于2025年停止为国际空间站提供国家财政支持。

为此， NASA宣布，将从2020年起对公众开放国际空间站，允许私人宇航员登陆参观，符合条件的企业也可以在空间站举办商业活动。当然， “上天”成本并不便宜， NASA预估单人往返空间站的费用约5800万美元（约4亿人民币），这仅仅是路费，不包括每天在空间站的生活费用。

国际空间站伙伴国此前曾达成协议，同意该站运行至2024年，目前各方正研究将其延期运行至2028至2030年。

国际空间站停运后，谁来接棒呢？NASA局长吉姆·布里登斯廷去年12月表示，希望建造6个甚至更多商业化轨道站替代国际空间站。（刘霞）

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