为什么有人关心动物，却对他人的不幸视而不见！( 四 ) 原标题：为什

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有没有「道德进步」这回事?

问题是：所谓的进步，当然就是从一个时间点到另一个时间点的历程，其终结点比出发点「更好」。可是今天流行道德相对论、价值相对论，正好不容许道德作为一套连续的、贯穿历史与社会阶段的标准。如果你相信相对论，你会说每一个时代都有它自己的道德标准，每一个社会都有它的价值准则。你很难比较明朝人和汉朝人哪个朝代的人更有道德，很难比较美国人和中国人哪个民族的人更高尚，因为比较的标准都是内在于具体社会或历史阶段的。道德进步在今天的另一个挑战，来自价值多元论，即对于甚么叫做好的、值得追求的目标，每一个人不仅事实上会有不同的选择，并且我们必须承认每一个人做不同选择的权利。我们无法用一个共通的标准比较甲跟乙哪一件事在道德上更高尚，所以也无从判断人们在道德上的表现先进还是落后。从道德相对论和价值多元论两个方面来说，好像都无从谈道德进步。

但事实的确如此吗?十九世纪一位爱尔兰的历史学家勒基(WilliamLecky) ，提出了「扩张中的圈子」(theexpandingcircle)的概念。他的意思是人类道德的发展，是一个「自己人」的圈子不断扩大的过程：我们列为「自己人」、受到道德考量的对象，最先限于自己的家族亲人，但随后会逐渐扩张到身边的朋友、自己的族群、阶级，然后扩张到同一个社会里的人、同一个民族的人，最后扩张到整个人类。勒基认为，圈子不断如此扩大，终于开始把动物和自然界也包括进来。「扩张中的圈子」这个概念，很明确地表达了一种「道德进步」：道德关怀的范围在扩大，受到道德考量的对象愈来愈多，就构成了一种道德上的进步。进步在哪里?在于以前受到漠视、歧视的人，以前被视作异己而提防、伤害的人，逐渐成为我们的同类，进入了道德考量的范围，从而其利益必须要受到我们的正视。我们列为同类的对象已经不受性别、宗教、民族和肤色的限制。今天的问题是：接下来，我们能不能再越过物种的限制，将道德考量的范围扩展到动物，让能够感受到痛苦的生命，也成为我们在道德上关怀的对象?