「明朝」从“相权的延伸，宦官的犬牙”，浅析明朝内阁制度的利与弊( 二 )
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内阁与丞相的区别
成化年间，内阁已经成为足以与皇权对抗的文官集团代表。这样的发展是必然的，一个机构的成立到完善，内部人员相对应越发成熟起来，与朝廷的联系也会越发紧密。正德年间，朱厚照不务正业，懈怠政事，但有杨廷和等人撑场，明朝并未发生大乱，而等到朱厚熜上位，内阁虽然没有丞相之名，却已经拥有了丞相之权。
事实证明，林子大了什么鸟儿都有。朱厚熜在位期间，前期贤明为政，严以律官，宽以待民，整顿朝纲等，开创了嘉靖中兴。到了后期，朱厚熜却开始奉信教道，宠幸严嵩等人，加剧了明朝的腐败。内阁制度发展到了朱厚熜手中，才开始真正规范了起来。
但这个规范并不能算是什么好事，因为此时的内阁与之前的内阁相比，性质发生了彻底的转变。这里就要提到严嵩，对于这个人，相信大家不会陌生。严嵩的出现标志着内阁内部政治环境的黑化，有打压，也就有抗争，一代良臣张居正就此崛起。
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名臣张居正
要知道，明朝的大部分官员都是从科举考试中而出的，随后会被分配到六部实习，才华出众者又会被分配到翰林院。“非翰林不入内阁”，也就是说，内阁的门槛是很高的。万历元年，张居正发起了万历新政，张居正以六科控制六部，再以内阁控制六科，这套政策提高了各处的办事效率。于内阁而言，张居正使其成为了政府运转的中枢，达到了权力的巅峰状态。至此，内阁制度彻底成熟。
三、内阁制度的利弊
制度成立永远是把双刃剑，内阁由于亲近皇帝，再加上其鼎力发展，与六部不再是平级部门。而掌握制度系统的人，在一定程度上决定了制度的成功是否。张居正逝世后，内阁势力也随之消减，但内阁的政务流程以及地位已经成了定数。
由前文总结，内阁制度的优点。其一，内阁分担了皇帝行政的压力；其二，内阁强化了明代的君主专制；其三，内阁避免了独裁大臣出现的几率；其四，内阁制度相对于丞相制度的人员任职更加平等公开。这些优点都是丞相制度所不能带来的，也为明朝的繁盛作出了巨大贡献。
明朝的政治格局
再来说说内阁制度带来的缺点，皇权的集中避免不了皇权的专制，内阁的出现及落成，主张了君主专制。虽然后期势力鼎盛，对皇帝仍无节制的作用。其二，内阁助长了宦官的势力。要知道内阁虽有丞相之权，却无丞相之名，这个名指法定的地位与权力。
据《万历野获编》记载：“司礼掌印，首珰最尊，其权视首揆。东厂次之，最雄紧，但不得兼掌印。每奏事，即首珰亦退避。”
由上可知，内阁通过拟票、条旨来实现权力，但明朝后期，除了皇帝阅奏折，司礼监也有权力参与决定。司礼监著有“太上内阁”之称，造成了明朝宦官的专权。前有皇帝的约束，后有司礼监的操纵，内阁内部人员想要获得权力，一方面要讨好司礼监，一方面便是内部竞争，逐渐演变成为朋党之祸，这是其三。最为重要的弊端，内阁的出现导致了政风的唯一性，将天下交给一群文官统领，文官们又唯宦官操纵，无法打破循环。
最后，与前朝相比，内阁的能力并不稳定，虽然有三杨，张居正等人的出现，但大部分内阁学士都出于翰林院。读书人的书读得好，但从政经验并不丰富，不知民间疾苦，所有的政策不过是纸上谈兵，难以提供切实可行的措施。总而言之，朱元璋废除丞相制度只是让其子子孙孙更加辛苦，而随之引来的内阁制度于明朝来说，高光和晦暗同存。
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明代名臣三杨
评价
《明代的内阁内监与君主专制》记载，“有明之无善治，自高皇帝之罢相始也”。
单于内阁制度而言，其本身并没有太大的问题，而同政局的发展而言，内阁制度带来的弊大于利。内阁制度让我们见证了良臣之风，更让我们见证了政治格局的交互性。如果这套系统交到昏庸之主手中，宦官秉政，权倾朝野成了必然结果，内阁更会成为助长宦官的犬牙。交到英明之主手中，无疑是锦上添花，频添盛世，贤臣能臣各显神通。也就是说，内阁的弊是人为可控制的。
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