『犬科』同为食肉动物，为什么猫科体型比犬科大得多？
猫科真的比犬科大吗？猫科现存38种，其中7种成年雄兽平均体重在40千克以上，我们称之为大型猫科动物，它们是狮、虎、美洲虎、山狮、豹、猎豹和雪豹。而犬科也有36种，40千克以上的却一种也没有，现存最大的犬科是狼，综合全球各地平均体重为30千克左右。
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现存最大的猫科动物：东北虎
大型犬科动物有7种，分别是狼、红狼、鬃狼、非洲野犬、埃塞俄比亚狼、豺和郊狼，体重在10-40千克之间。有趣的是，这正好是中型猫科的体重范围，中型猫科包括4种猞猁、2种云豹、2种“金猫”、狞猫、薮猫、虎猫和渔猫，共计12种。
猫科“中位物种均重”在10千克左右，犬科只有5千克。小型猫科动物在3-5千克的种类比较扎堆，而小型犬科在2千克左右的更多。
总的来说，猫科确实比犬科大不少。这是为什么呢？下面我从生态和进化两个角度，简要给大家剖析下。
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现存猫科和犬科的体重分布
生态上的原因现存猫科动物主要扮演了两种生态角色，大猫类主要伏击大型有蹄动物，而小猫类主要伏击老鼠和兔子。唯一例外的是猎豹，它是追捕羚羊。除猎豹外，猫科都是伏击型猎手，捕猎流程是：发现猎物→潜伏→慢慢靠近→突然袭击，一击不得手很少远距离追捕。伏击狩猎注重个体力量和技巧，体大力不亏很重要。
现存犬科也扮演了两种生态角色，几种大型犬类主要追捕大型有蹄动物，而多数中小型犬类偏杂食性（吃昆虫和水果），还有一些介于两者之间，如郊狼、金背胡狼。追捕狩猎强调速度、耐力以及群体协作，所以犬科多群居，个体力量反而没那么重要，没必要长太大块头。狼、豺和非洲野犬狩猎颇具耐心，经常连续几个小时长途跋涉追赶猎物。
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现存最大的犬科：马更些狼
生态位倒逼形态结构、生理功能和生活方式的演化，现在猫科和犬科都非常适应各自的生态位。犬科群体协作和耐力的优势弥补了体型和技巧的劣势，猫科能捕杀的大型有蹄类，它们同样能，可以说二者是殊途同归的。
现存最大的食草类是厚皮巨兽（大象、犀牛和河马），目前已经没有以它们为食的食肉动物了。其次就是野牛类，狮、虎可以经常捕杀野牛，将野牛纳入菜单的重要项目，狼群同样可以。
同一地区的大型猫、犬往往存在生态位的分离。例如在非洲，狮子是唯一将非洲野牛作为主食的捕食者，非洲野犬主要捕杀羚羊类。而在北美，狼以美洲野牛为主食，美洲狮则主要吃鹿类。即使捕杀同一种猎物，对猎物的选择也有差异。大猫多选择捕杀孤独的成年或年轻雄兽，狼和野犬多追逐老幼病残个体。
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非洲野犬
进化上的原因根据柯普法则，动物进化的总体趋势就是越来越大的，直到灭绝，较小的动物取而代之，重走大型化之路。在食肉动物演化史上，犬科兴起比猫科早，它们的巅峰时代已经过去了，而猫科近一万年才走下坡路，还有不少大型种类幸存。只看现在这一个时间点，自然就是猫科明显大于犬科。
犬科最早兴起于距今4000万年前，分三个亚科，按演化先后顺序是黄昏犬亚科→恐犬亚科→犬亚科，现存所有犬类都属于犬亚科。犬科体型的巅峰是第二阶段的恐犬亚科时代。
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海德尼上犬复原图
恐犬亚科的生存年代是距今3600~200万年，在北美一度非常繁盛，目前已发现化石的有66种之多。距今2800万年前，恐犬达到最大多样性，据世界顶级犬科专家王晓鸣说，它们在当时扮演了今天至少三个科的角色：鬣狗——噬骨者，犬——追逐者，浣熊——杂食的食肉者。其中最大的种类海德尼上犬，体重超过100千克，为有史以来最大的犬科动物，它身体强壮，有些像鬣狗又有些像熊，可怕的颌骨能把骨头碾得粉碎。
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