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【巴蛇吞象的蛇是什么意思】2021年4月17日，“神秘的巴国”展览在重庆中国三峡博物馆开幕 。展览共展出文物378件（套），以巴文化区商周至西汉时期青铜器为主，其中珍贵文物96件 。展览汇集了渝、川、鄂等多家文博单位收藏的巴文化文物精品，是全国首次全面、系统展示巴国历史文化的大联展 。
视觉中国供图
重庆位于长江上游，有长江干流和嘉陵江流过，三面环水，风景别致 。尤其是朝天门码头的洪崖洞建筑，让人叹服重庆人的生存智慧 。重庆在古代被称为“巴” ， 这座城市的往事，要从古老而神秘的巴国说起 。
东汉许慎的《说文解字》，对“巴”字有这样一个解释：“虫也 。或曰食象蛇 。象形 。”意思是，巴是虫——长虫，也就是蛇 。“巴”字是一个象形字，像一条盘曲起来的蛇，正在张开大口吞吃东西 。这种蛇还是“食象蛇”，能吞吃大象 。《山海经》里记载，西南地区有个巴国，这个地方有一种黑蛇，身长千寻，能吞吃大象 。但因为象太大了，很难消化，所以，三年之后，蛇才把无法消化的象的骨头从嘴里吐出来 。
文献记载和民间传说的背后，告诉人们这样一些事实：
首先，古代重庆地区气候温湿、水网密布、林密山多，很适合蛇的生存繁衍 。古代重庆地区被称为“巴”地 ， 而生活在那里的人就被称为“巴人” 。其次，重庆地区以高山大川为主 ， 盆地和平原很少，巴人长期生活在这样的自然空间，靠渔猎为生，逐渐形成的巴文化应该是一种典型的山地文化、渔猎文化 。这深刻影响了巴人的个性特点，并使其最终与蜀文化有较大差别 。
后来，巴人和巴国继承了这种特殊的文化传统 。公元前1046年，武王伐纣，双方在牧野决战 。武王率领的八百诸侯中，就包括了巴人和蜀人组成的军队 。
当时 ， 蜀师和巴师都被武王当作先锋部队来使用 ， 但巴师发挥的作用更突出一些 。《华阳国志·巴志》记载：“巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈 。”巴人作战的方式很独特，士兵们手拿武器，边歌边舞，一路冲锋 。商的部队从来没见过这样的阵势，一些胆小的就临阵倒戈，向后败退 。
这种歌舞是什么样的，史书没有记载 。但可以推想，巴人长期生活在高山大川之间，要与严酷的自然环境作斗争，他们的歌舞应该是在狩猎、祭祀过程中逐渐形成，铿锵有力、具有强大的威慑力 。
周朝建立后，实行分封制，按照公、侯、伯、子、男五个等级分封诸侯 ， 分封巴地为子国，并把周朝的一个姬姓宗室封到了那里，历史上称为巴子国，简称巴国 。都城设在江州，即今重庆的渝中区 。江州处于嘉陵江与长江干流交汇处，三面环水，好似江中之洲，故名 。
从这个时间算起，重庆有着超过3000年的建城史 。巴国一直存在了700多年，直到公元前316年 ， 被秦国所灭 。最鼎盛的时候，其疆域包括今重庆全境，还有四川东部、陕西南部、湖北西部以及贵州北部等地 。
巴国都城时有迁徙，曾迁至今重庆合川、丰都以及四川阆中等地，但在这些地方建都的时间都不长 ， 绝大部分时间都以江州为都城 。从对古江州城考古发掘的情况来看，当时的城市已初具规模 ， 有固定的宫殿区和商业区 。这都证明，在700多年的岁月中 ， 江州都是巴国的政治、经济和文化中心 。
战国晚期，巴国西和北与蜀国、秦国相接，东与楚国相邻，随着秦、楚等战国七雄日渐强大，巴国面临生存危机，内部统治也开始走下坡路 。公元前4世纪，巴国发生了一次较大规模的武装叛乱，巴国国力衰弱，一时无法平息，连都城江州都危在旦夕 。
这时，巴国有一位巴蔓子将军（生卒年不详）向巴王建议，请求楚国出兵帮助平叛 。巴王同意了，派巴蔓子沿长江而下，到楚国求援 。当时 ， 借助于长江便利的水上交通，巴与楚之间的交往比较密切 。据史料记载，巴与楚还长期结为姻亲之好，以此对抗蜀国和秦国 。
巴蔓子抵达楚国都城郢都（今湖北荆州）时，却遇到了大麻烦 。当时的诸侯国都以各自利益为重，楚怀王说，出兵可以 ， 但事成之后，巴国要割让三座城邑给楚国作为回报 。不答应，巴国危在旦夕；答应，则意味着背叛巴国，况且临行前巴王也没有授予巴蔓子这个权力 。然而，当时的交通和通讯都极为不便 ， 事出紧急，巴蔓子略一思索，便爽快地答应了楚王的条件 。楚国也马上出兵，跟随巴蔓子进入巴国，很快平定了内乱 。
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