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1946年春 ， 沃尔特·A·布朗 ， 波士顿花园的运营者 ， 向其他AMAA（美国场馆经理人协会）成员提出了一条赚钱新门路——创建职业篮球联盟 。
在当时 ， 承办冰球比赛是AMAA成员的主要业务 。 尽管非比赛日会有冰雪秀、拳击赛或马戏团租用他们的场馆 ， 但大部分时间里这些场馆都是处于闲置状态 。
布朗认为 ， 与其让场馆空着吃灰 ， 不如自己将其利用起来 。 于是他提出AMAA成员共同创建一个职业篮球联盟 ， 且每人成立一支篮球队 ， 当场馆空闲时便组织球队进行比赛 。 只要比赛能成功吸引球迷 ， 那么他们的收入就能得到极大改善 。
【篮球|美国场馆经理人协会成员提出创建职业篮球联盟的新门路】多数成员表示同意 ， 但MSG（麦迪逊广场花园）总裁内德·艾利什对此并不热情 。
原因很简单 。 第一 ， 艾利什所在的城市是号称世界中心的纽约 ， 市民口袋里揣满了美刀 ， 且娱乐需求旺盛 ， 而他们最常去的地方就是MSG 。 希望租用MSG进行表演的客户络绎不绝 ， 艾利什完全不用担心自己的场馆会被长期闲置；第二 ， 纽约是属于大学篮球的城市 ， 职业篮球在这里连连碰壁 。 一直以来 ， 由艾利什操办的大学篮球双重赛（即连赛两场）可以轻松吸引上万名球迷到场观战 ， 职业球队的比赛却鲜有人关注 。
但正如山东不能没有曹县 ， 想成功的职业篮球联盟不能没有纽约 。 当艾利什表现得不情不愿时 ， 《纽约新闻报》的体育编辑马克斯·凯斯站了出来 。
凯斯在十年前便成为了职业篮球的追捧者 ， 他相信只要管理得当、资金充足、营销到位 ， 职业篮球也能像大学篮球一样成功 ， 沃尔特·A·布朗也正是经过凯斯的游说才下定决心倡办职业篮球联盟 。 凯斯告诉艾利什自己将在纽约创建一支职业球队 ， 希望能在MSG空闲时安排队伍在此打球 ， 至于其余比赛则另找场地进行 。
艾利什发觉凯斯的计划相当不错 ， 既能节省球队运营成本 ， 又能借助MSG的平台实现推广 ， 说不定还真有成功的机会 。 艾利什不希望纽约的篮球市场有任何被他人侵占的可能性 ， 他告知凯斯只有所有权属于MSG的职业球队才能在花园进行比赛 。 最终凯斯同意由艾利什创建球队 ， 作为补偿他得到了数千美元 。
包括纽约在内 ， 共有11座城市加入了新职业篮球联盟 。 被找来掌管联盟的是一位名叫莫里斯·波多洛夫的律师 ， 此人同时在AHL（美国冰球联盟）担任主席 。 不过波多洛夫对篮球比赛可谓一窍不通 ， 即使在17年后卸任之时也是如此 。
在波多洛夫的领导下 ， 新联盟定名为全美篮球协会 ， 简称BAA 。 成员们共同商定了联盟规则 ， 比如各球队需签下10名球员 ， 且禁止签约黑人；球员工资帽为4万美元（后改为5.5万美元） ， 教练和训练师的工资无上限限制；各球队每赛季打45场比赛（后改为60场） ， 一场比赛分为四节 ， 一节12分钟；各球队需有自己的队名 ， 且不能直接照搬公司名称等 。
所以给球队取一个响亮的队名成了当务之急 。 艾利什将左膀右臂召集到办公室里进行讨论 ， 但众人研究了半天也没得出结果 。 于是艾利什提出所有人将自己认为最合适的队名写在纸条上 ， 得票最多的便是最终的队名 。
最后脱颖而出的是尼克博克（Knickerbockers） ， 该词起源于17世纪来到今纽约地区定居的荷兰移民 ， 他们身穿的一种过膝长裤便被称作尼克博克 。 19世纪初 ， 作家华盛顿·欧文在小说中创造了一位名叫迪德里希·尼克博克的角色 ， 该角色产生了巨大的社会影响 ， 其头戴棉质假发与三角帽、身穿过膝长裤的人物形象逐渐成为了纽约的城市标志 ， 自此尼克博克也常被用来指代纽约人 。
为方便书写和记录 ， 艾利什将队名简写为尼克斯（Knicks） 。 解决好队名问题后 ， 众人还将球队的主色调确定为橙、蓝、白 ， 这正是1939年纽约世博会的色调 。 此后随着教练与球员逐渐到位 ， 纽约尼克斯正式组建完成 。
BAA本计划将所有球队的赛季揭幕战都安排在1946年11月2日进行 ， 但由于当天多伦多哈士奇的主场已经被NHL（国家冰球联盟）球队多伦多枫叶预定 ， 因此哈士奇与尼克斯的比赛将不得不提前一天进行 。
10月30日 ， 尼克斯全体成员搭乘火车前往多伦多 。 当火车停靠在尼亚加拉接受越境检查时 ， 一名检查员和尼克斯主教练尼尔·科哈兰搭上了话 。
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