白蚁不愧是蟑螂的亲戚，堤防时挖出的60年超大蚁穴为何让人后怕 _生活百科

2021年6月10日，湖北石首在进行堤防白蚁整治时，发现一个超大白蚁窝，洞口直径约1.8米，形成已有60多年。
如果没能及时发现，结果就如前人所说，千里之堤溃于蚁穴。

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千里之堤溃于蚁穴，白蚁为何这么恐怖？
白蚁被称无牙老虎，能分泌出蚁酸，连钢筋混凝土的水库堤坝都能腐蚀掉，甚至可以挖穿堤坝，全世界已知2000多种。
中国除澳白蚁科尚未发现外，其余4科均有，共达300余种。分布范围非常广。

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而在我们讨论白蚁的危害时，首先要考虑就是其恐怖的繁殖能力。
白蚁巢群中一般只有一对原始型蚁王和蚁后，这与蚂蚁非常不同。在蚂蚁巢穴中，蚁后与雄蚁交配一次并终生储存配子，因为雄蚁在交配后不久就会死亡。
由于白蚁是一夫一妻制，所以这次超大白蚁窝发现的是一对夫妇。要是没有这次意外，这对夫妇本该在巢中度过余生，绝不可能出门，而是专心在巢穴内产卵。

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如果蚁后不在，白蚁王会产生信息素，促进替代蚁后的白蚁发育。继续延续巢群的繁殖，扩展群体数量。
如土栖白蚁群体内的壮年蚁后，在其生殖的鼎盛时期，一昼夜内约产8000粒-10000粒蚁卵，一生中的产卵量高达5亿多粒，这类白蚁的一个成熟的巢群个体数可达数百万只，其种群个体数量的增长可以用呈几何级数出现来描述。
据美国科学家的电脑模拟分析，全球白蚁数量人均约占有0.5吨，而以白蚁的个体重量1克为计算，白蚁个数是人类的50多万倍。

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如此多的种群数量自然也就需要更舒适的巢穴。
白蚁是动物世界的建筑大师，尤其是非洲的白蚁。它们花费数年，甚至数十年时间，建造的标志性土丘高度可达到10英尺（约合3米）以上。
而这座宏伟的建筑，却是白蚁们使用粪便作为建筑材料，或部分咀嚼过的植物残渣混合泥土建造而成。

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这些巢穴通常分为两部分，即无生命部分和有生命部分。有生命的部分是居住着群体内的所有白蚁，无生命的部分是由白蚁建造的结构本身。
由于巢穴的主要功能，是为蚁后蚁王提供受保护的生活空间，并为捕食者提供庇护所。
因此内部环境非常舒适，通风良好，冬暖夏凉，同时也可收集冷凝的水滴，一些蚁穴内甚至还建有“真菌农场” 。
为了满足这么多的功能，可想而知巢穴一定非常巨大。实际上一个成年巢多则能在堤坝内挖空数立方米的土方，例如这次挖出的巢穴，洞口直径就有约1.8米。

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白蚁非蚁，是蟑螂的亲戚。
在大多数人看来，白蚁就是蚂蚁的一种。那为什么说蚂蚁非蚁？
那是因为与我们的常识相左，其实白蚁和蚂蚁在分类学上差得很远。
蚂蚁属于膜翅目蚁科，是由早期的蜂类进化而来。而白蚁最初被归为等翅目，后来被归到蜚蠊目，是由原始的等翅目动物进化而来。
而我们最熟悉的蟑螂就是蜚蠊目的，要不怎么说它们是亲戚呢！如果我们仔细观察就会发现，白蚁与蚂蚁确实有很大区别。

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蚂蚁的体色一般比较深，褐色和黑色最为常见，有时会有红色和黄色，极少见其它颜色；而白蚁则主要是浅色的，偶有黑色，但极不常见。
白蚁的体壁薄，只有头部和靠近头部的少量背板是坚硬的，肚皮都很柔软。蚂蚁的触角第一节很长，结果看起来如同两条腿一样，而白蚁的触角则很均匀，呈现出“念珠状” 。

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令人意想不到的是，虽然白蚁与蚂蚁的生活习性差不多，但却是天生的敌人。在全世界范围内，蚂蚁都是白蚁的天敌。
在长达亿年的互相征伐中，双方都以知己知彼，蚂蚁的进攻犀利而白蚁的防御纯熟，但白蚁在和蚂蚁的军事对抗中一直处于守势。
这倒不是因为白蚁中没有能与蚂蚁抗衡的种类，更有可能是因为生活方式的不同。