鲤鱼有着很高的营养与药用价值，其中含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、维生素a、b1、b2、e、尼克酸及钙、磷、铁、锌等微量元素 。祖国医学认为，鲤鱼性平、味甘，具有开胃健脾、利水消肿、清热解毒、化痰止咳、安胎通乳等功效，可用于水肿胀满、脚气、咳嗽、气逆、乳汁不通等症 。《本草纲目》说：“鲤乃阳中之阳，其功长于利小便 。”鲤鱼素有“家鱼之首”的美称，而鲤鱼中最著名当首推出产于黄河河南、山东段的黄河鲤鱼 。黄河鲤鱼又名金鲤鱼，它不仅肥嫩鲜美，而且金鳞赤尾，形态可爱，与松江鲈鱼、太湖银鱼、富春江鲥鱼并称我国4大名鱼 。《济南府志》早有“黄河之鲤，南阳之蟹，且入食谱”的记载 。黄河鲤鱼入烹以糖醋为佳，济南的“糖醋鲤鱼”与开封的“溜鱼陪面”均为驰誉中华的地方名肴 。鲤鱼肉质肥厚，适宜整条或切块鲜烹，其烹调方法很多，不仅可以糖醋，还可红烧、白烧、干烧、清蒸、酱汁、软溜、煮汤等，并可制成熏鱼、糟鱼、咸鱼、风鱼等 。我国各地以鲤鱼为主要原料制成的名菜不胜枚举，如京菜的“钻鲤鱼”、川菜的“脆皮鲤鱼”、粤菜的“生滚鲤鱼”、淮扬菜的“醋椒鲤鱼”、秦菜的“奶汤锅子鱼”、湘菜的“鸳鸯鲤”、滇菜的“喜州鱼”、东北菜的“松子鲤鱼”、清真菜的“玉柳鲤鱼”等，各具地方风味 。“活吃鲤鱼”是一道名菜，但这种吃法对健康未必有利 。因为鲤鱼烧制时间过短，活鱼肌肉组织中的蛋白质没有分解产生氨基酸，肉质较硬，不利于人体的消化吸收 。
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