动物|蜕皮一次长两节：蜈蚣到底能长到多大？真能超过1米？( 二 )
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图：亚马逊巨人蜈蚣
现在 ， 在吉尼斯世界纪录官网上能够查询到的世界上最大的蜈蚣长度只有26厘米 ， 而这个纪录的保持者是亚马逊巨人蜈蚣 ， 这些蜈蚣主要生活中美洲和南美洲 。
很多人看到26厘米可能会有点失望 ， 但这个就是有据可循的最大蜈蚣了 ， 那些动不动一米长或者三四十厘米长的蜈蚣基本都是有夸大成分的 。
当然云南的红巨龙大概率也是这种情况 ， 那张广为流传的图片 ， 很可能是经过修饰的 ， 或者蜈蚣是假的 。
亚马逊巨人蜈蚣和中国红巨龙长得很像 ， 都是通体红色——许多巨型蜈蚣都是这个颜色 ， 不知道这里面有没有什么讲究的 。
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图：中国红巨龙蜈蚣
这些巨型蜈蚣可以捕食包括蛇、老鼠、鸟类、蝙蝠在内的小型脊椎动物 ， 算是非常强大的捕食者了 。
不过和它们的一个远亲——远古蜈蚣虫相比 ， 现代的巨型蜈蚣就逊色太多了 ， 这种远古节肢动物的身体可以长到2.5米以上 ， 是目前已知最大的陆地无脊椎动物 。
远古蜈蚣虫在身体结构上和现代的蜈蚣差不多 ， 只不过它们成年之后就成了食草动物了 ， 而现代的所有蜈蚣的任何阶段都是肉食者 。
那么 ， 为什么现在的蜈蚣体型小了这么多呢？
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远古蜈蚣虫大约在2.9亿年前就全部灭绝了 ， 这些动物之所以长这么大是有原因的 ， 其中一个原因就是当时氧气水平远高于现在 。
蜈蚣和昆虫一样都是通过气孔呼吸的 ， 这种呼吸方式效率非常低下 ， 如果大气中的氧气水平不够高的话 ， 它们将很难获得足够的氧气来维持更大的身体消耗 。
另外一个至关重要的原因是捕食者 ， 远古蜈蚣虫生存的年代 ， 陆地脊椎动物还没有完全崛起 ， 当时的它们没有任何的捕食者 ， 这让它们的身体有了更大的发展空间 。
其它因素则包括它们是植食性的 ， 可以比较容易地获得食物 ， 而且为了减少能量消耗 ， 食草动物往往更容易让体型变大 。
现代蜈蚣生活的年代 ， 不符合这些条件的任何一个 ， 同时它们还是不折不扣的肉食者 ， 所以体型小是自然的 。
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不过 ， 我并不认为现在26厘米就是蜈蚣体型的极限了 ， 如果按照远古蜈蚣虫能够长那么大的原因来推断的话 ， 那么在一些地方存在着更巨型的蜈蚣完全是有可能的 。
比如一个“孤岛”形式的峡谷 ， 由于峡谷在更低地方 ， 会有较高的大气压 ， 换句话说蜈蚣每次呼吸可以得到更多的氧气 ， 这点可以参考我们到了高原地区每次呼吸得到更少氧气的情况 。
而峡谷也非常容易形成一个孤岛 ， 外界蜈蚣天敌无法进入 ， 它们可以自由发挥 ， 而身体大小是最容易发生改变的 ， 甚至可能只要几千年时间就够了 。
【动物|蜕皮一次长两节：蜈蚣到底能长到多大？真能超过1米？】很多动物在孤岛上都会发生夸张的体型变化 ， 这就是所谓的“孤岛巨人症”和“孤岛侏儒症” 。
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